每一次参加“谯城作家看谯城”采风活动，我们总会有一种责任在肩。一方面是游历谯城的这方水土，在追寻历史中增长见识；另一方面要在采风之后上交一篇文章。这次参加第10站的沙土镇采风活动，我在途中就思索着孙广东主席口中描述的那棵百年古树，在心中描摹着他的模样。在驱车到达沙土镇田沟小学院内，看到那颗500多年树龄的圆柏时，我满怀期待的心被治愈了。
这棵圆柏稳稳地伫立在校园的东南方。沙土镇的宣传委员张委员告诉我们说，这就是我们沙土镇传说中的那棵圆柏，俨然是沙土镇的“保护神”。
单说这株圆柏与这所校园的时光交错，当然是圆柏地种植在先。之前，圆柏的北面是一座大殿，东西两边对应着各盖了三间瓦房，连起来是一座田氏家庙（宗祠）。由于“文革”期间正殿被扒掉，建起了田沟小学，如今仅剩下三间东屋。学校建好后，东屋曾经作为教室，年久失修成为危房，学校就把屋子当做仓库。这三间东屋是青砖堆砌、青瓦覆顶，泥土筑墙，木质窗棂。圆柱形的木质廊柱下面配有青石柱础，廊檐下雕刻着木质的彩绘图案，搭配上门槛外铺就的大青条石，一副古朴怀旧的模样，不禁让人有穿越历史的畅想。
听说田氏宗祠兴盛时期，宗祠旁的生长着一片郁郁葱葱的古柏树，树龄都在500年以上。圆柏属于柏科植物，别名又叫桧柏、刺柏，是一种四季常青的乔木。这一棵圆柏是安徽省的一级古树，树高将近20米，顶部弯曲的高枝恰好与毗邻新建的三层楼等高。
如果用人的年龄来比较这棵圆柏的年轮，我想，他如今应该到了“知天命”的年龄吧。他的树干，从底部到中部一直是挺拔笔直，恰似人的前半生。起步时夯实基础、深深扎根，心无旁骛地拼命生长；到了他“三十而立”的阶段，树干开始向四周延展，排列出紧密的银绿色鳞叶小枝；来到他“四十不惑”的阶段，枝杈开始向内抱合，姿态高雅；树根的营养一部分供给中部的枝杈，另一部分供他继续盘区直上。如今，已经“五十知天命”的他，到了开悟的年纪，树干的枝杈开始内敛弯曲，顶部的一棵树枝刺向天空，仿佛“龙角”一般。传说人们在树下祈福，可以风调雨顺、五谷丰登。
回想当初，自己只是这一片圆柏林中最不起眼的存在，如今，他像一位饱经世事的长者，可以“一览众山小”了。只是高处不胜寒，他在肃穆地回眸间，是否会忆起当年自己的众多兄弟姐妹被“杀戮”的情景？张委员带着我们追溯历史，回到了这片圆柏林兴盛的时期。
这片圆柏林所在的田沟村距离涡河上的大寺码头很近。彼时的大寺码头承载着重要的水运任务，那么，码头上陆地与船只连接的桥板就要用“硬料”的木板铺就。不知谁想起了这片田氏宗祠旁边的圆柏林，赶在当时的“文革”时期，没人敢提出反对意见。结果，这一大片圆柏林几乎被砍伐殆尽，在量体裁衣的拼接中筑成了大寺码头船上的桥板。因为彼时，这棵圆柏个子矮小不堪大用，得以逃过一劫。
圆柏在我国的栽培历史悠久，据说3000年前已有种植。有记载的圆柏种植较早的应是2500多年前，孔老夫子在山东曲阜孔庙大成门石陛东侧种下的古圆柏，如今他已经成为“活着的文物”了。文化厚重的亳地境内自然也有种植圆柏等古树的历史。
相传，亳州太清宫有“八桧”名胜，是老子亲手种植的，根株枝干的姿态一律向左扭着生长。陆游在《老学庵笔记》中描述到：太清宫多桧树（圆柏），桧花开时蜜蜂飞集其间，不可胜数。作蜜极香，而带微苦，谓之桧花蜜。欧阳修也曾记载过亳州独特的景物苍桧（圆柏），他在《戏书示黎教授》中描写到：古郡谁云亳陋邦，我来仍值岁丰穰。鸟衔枣实园林熟，蜂采桧花（圆柏花）村落香。世治人方安拢亩，誉阑吾欲反耕桑。若无颍水肥鱼蟹，终老仙乡作醉乡。
据第二次古树名木普查记载，亳州市境内百年以上的古树有227株。按照地域划分，分布在城区的古树5株，农村古树222株。仅谯城区内就分布有名木2株，一级古树11株，二级古树11株，三级古树105株。2株名木，一棵是座落于古井酒厂院内的古井国槐；另一棵则是市区汤陵公园内的汤王陵黄连木。我市的6处古树群分别在蒙城县立仓镇、小涧镇、板桥镇，涡阳县青疃镇，谯城区的汤陵公园以及沙土镇。我们当下仰视的这棵圆柏就在其列。
田沟小学观圆柏只是我们此行采风的第一站，接下来还有钓鱼台遗址、李大村张沟农耕文化民俗馆、苔干种植基地等许多地方要参观。随着一行人远去的脚步，我回望了一眼那棵古圆柏树。与他对视的那一刻，我仿佛感到他也在与我们回眸送别，之后依然孤独的守望着沙土的这方天地。孤独也好，孑然一身也罢，至少当年你的兄弟姐妹们之中，只有你见证了那段毁坏珍木的历史并活了下来。如今，你被当做“大熊猫”一样，受到各级政府的保护。有这么好的政策与环境，你还担心什么呢？还有更久远的历史，等待着你去见证。
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