阿芙在一阵生涩的药味里睁开眼。
她瞧着床幔束起，正是天明时分。她静卧在床上试着运气，倒是通达周身。阿芙此时只觉眼皮有些乏，看起来没受什么内伤。得知自己大难未死，她心中竟有不少怅然。
她正暗自揣测着，屏风外徐徐传来一阵脚步声。
阿芙大惊失措，忙闭眼假寐，心中无计应对这陌生的救命恩人。
来人走得慢且稳，到了正厅，阿芙隐约听到几句交谈，那人语气关切，倒似对她的安危十分上心。
阿芙的心底霎时升起一阵怅然。自从爹娘离世，哪还曾有人如此记挂她的死活？平白竟遇见这么大一恩人，她眼角一酸，差些滑泪。
交谈声止，脚步声又起，那人是往寝室里来了。
而那人却只到了屏风之后，一直站在原地望着她。阿芙眼角轻跳，拿不准来人的心思，想着想着，竟连呼吸也沉了半分。
阿芙还在犹豫，寝室那头却传来一声轻缓的低笑，那人徐徐道：“姑娘转醒了，何须如此紧张？我既然将姑娘救起，又怎会再加害于你？”
阿芙顿时有些泄气，她缓缓睁眼，侧过头，一袭白衫落入眼帘。
她的视线慢慢往上，只见那人面貌清俊，轻裘缓带，一双眸子透着清冷，气质极为隽朗。
只是碍于男女之别，他就站在屏风一侧，远远地看了她几眼，并无越矩之意。
阿芙一惊，忙道：“…这是哪？我昏睡了几日？你可瞧见是谁害我？”
她意识尚且恢复，一时没细想，脱口而出这三句咄咄逼人的追问。
只见那人稍稍一愣，旋即又露出一抹淡淡的笑意。
阿芙忽觉不妥，忙解释道：“多谢公子救命之恩，我必当记下你这人情！”
他垂首笑道：“姑娘疑思许多，我该如何作答？”
阿芙惭愧，苍白的脸上漫起一丝慌乱，低声道：“多有失礼，还望公子莫怪。不知这是何处？”
他轻笑道：“姑娘未曾离开千湖。”
阿芙一怔，难以置信地瞧着他，惊讶道：“此地离小池坞有多远？”
那白衣公子慢慢道：“掌船前往，约一炷香的时间。”
阿芙的眼梢迅速爬上几分喜悦，她忙道：“公子，我还有一事相求。就算、就算我欠你两个人情，日后你若有求于小池坞，我必不推辞！”
阿芙的话说得快又满，似乎不容那人考虑拒绝，她已替他将那两个人情给计了下来。
那人听了这话，竟朗声笑了起来，“姑娘，人情债可是世间最难还的债，你当真毫不犹豫就要欠下两桩？”
阿芙脸一红，也知他话里的调侃，可豪言已经放了出去，哪还有收回的道理？
“这是自然......”她犟道，“若公子肯遣船送我回到小池坞，这两个人情我岂有不还的道理？”
阿芙像是怕他不信，又快声补充道：“公子若在千湖有些时日，应当、应当听过小池坞的名号。不瞒公子，爹娘虽然亡故，但我、我......”
她说着说着，声音却弱了下去。她此行在丰京所受的冤屈，回到虔州莫名遭到的迫害，此刻一股脑全涌上了心头，阵阵酸楚翻腾，她明明躺在软榻，眼眶却红了一圈，眼泪就要往下坠落。
她的爹娘在世时，谁见了阿芙不毕恭毕敬地喊一声“大小姐”？语气里莫不是万般依顺和讨好，其中更少不了鞍前马后、俯首帖耳。
如今一夕巨变，皇帝斥她通敌不孝，贼人害她险些沉湖，这是她从来也没遭遇过的苦楚。
那人见她将要落泪，原想开口安慰，但又怕越是安慰越令她伤情。
他索性将话端接下去，负手说道：“你想说你必不会言而无信，白白糟蹋你爹的名声？”
他偏偏看准了阿芙的性子，对大小姐来说，有些事情不提就罢，转个话题就此过去，若有人非要往细了说下去，那她可得“哇”一声哭出来。
阿芙见他像是答应，生怕事情有变，连声道：“我必不会耍赖，况且我就住在千湖，你若想讨回人情，还怕我跑了不成？”
他一笑，便接话道：“好，待你能起身活动，我便安排人送你回家。”
阿芙喊他留步，“公子，还未请教尊姓大名？”
他沉吟片刻，却没直接回答：“我姓顾，朋友抬举一声‘三爷’，方便姑娘称呼便好。”
阿芙识趣地不再追问，见那顾三爷几步出了房门。
她在此地又过半日，期间喝了两帖汤药，斜阳西垂时，阿芙已觉自己身体无恙。
她慢慢地走出寝室，才知她所在一间装潢别致的小院，一方小小的前庭种满花草，此时暮色四合，金辉坠落在绿芽像给小院披了新装。
顾三爷再来的时候，便见少女已跃上房梁。她抱臂合腿，蜷缩在平台，茫茫然望着天际聚拢的余晖，眼神里的灵动已染上浓重的忧虑。
与他随行的小婢刚欲开口，顾三爷却抬手制止。
他站在院内，安安静静地看着阿芙，她只是静坐出神，可却有如此绝世容色。金晖落在阿芙周身，那件红衫被晕出了一圈光辉，少女的面目变得更加俏丽。
阿芙像是察觉到了他的目光，慢慢收回思绪，她垂首往下看去，随即笑着道：“三爷，让你见笑了。”
说话间，她已飘然落地，那身轻功真令人眼前一亮。
阿芙瞧见了他身后的那名小婢女，只听顾三爷道：“環儿跟随我多年，医术十分了得。稍后她替你诊脉，若无大碍，明日便可送你回到小池坞。”
阿芙有些迟疑道：“三爷，若方便的话，我想即刻动身……”
顾三爷有些诧异，他一扬眉，看着阿芙道：“着急见人？”
阿芙的眼神里闪过一丝羞怯，她踮脚低声与他私语道：“是我养的一只小狗……我离开小池坞已有些时日，也不知它可还有吃食。”
方才阿芙踮脚起身，那一抹幽香离顾三爷很近，待她快语说完，又拉开了彼此距离，那一阵若有似无的气味，却好似钻进了他的心里。
顾三爷的眼神里浮现了一丝笑意。他笑道：“好，的确不能饿着它。”
阿芙闻言大喜，她忙拉过環儿的手，快步走入房内。不过片刻功夫，脉象已诊，确无大碍。她归家心切，却又不好在顾三爷面前撒野，只得忍耐心中的期盼，慢慢朝渡口走去。
顾三爷的宅子颇大，有别院数间，与小池坞相比虽少了份静谧幽然，却多了几分雅致讲究。
他在前引路，忽然道：“加害姑娘的人，顾某未曾瞧见。山庄掌舵发现下沉的木箱带起漩涡，这才将你救起，所幸没有错过良机。”
阿芙思忖片刻，有些怅然道：“其实我大抵晓得害我的人是谁。”
顾三爷有些讶异，他顿了顿，接口道：“怎么，你年纪轻轻还有如此大的仇家？”
阿芙笑得有些戚戚，“世事无常嘛，许是怕我太厉害。”
顾三爷沉默相对，只偏头瞧了她一眼。
阿芙说话时脸上的失落和茫然并不似佯装，他又想起方才她坐在屋檐，望着远方千湖落日的壮景出神，那时，他也不知她心里在想些什么。
渡口将至，眼前的路也稍开阔起来，一叶小舟泊岸，在湖水中微微摇曳。
阿芙望着那孤帆，像是想到自己今后的日子，大概也如同这伶仃的浮游，不知何处是家，不知何处到岸。
她将爹娘亡故的悲与恨死死地埋在心底，又把自己牢牢困在小池坞，而这样的“无可面对”，却被皇帝的诏旨无情翻出——她的爹娘已经死了，不明不白地与万千将士们一起被埋葬在良关城下。
可怜那无名白骨化作沙尘，游魂又是否曾寻乡归来看她一眼？若爹娘见着她如今虎落平阳的窝囊样，他们在泉下是否不得心安……
阿芙木然地被带上船，她靠着舷窗坐好，一转眼望向岸边，顾三爷那身白衣已融入渐浓的雾气里。
他站得笔直，犹似一尊佛，目送她独自离去。
二人遥相对望，阿芙心中一片澄明。她的第二条命是他给的，爹娘常说滴水之恩报以泉，为了他这般大的垂怜，阿芙也必定要好好活着，不可辜负了顾三爷的救命之恩。
她放下帘子，慢慢合上眼，耳边流水涓涓，阿芙静默不言，心中却思绪万千。
这几日的奇事翻飞而过，真似一场梦……
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