这年是公元875年唐僖宗乾符二年，四月初的一日清晨，南诏国皇城太和城城东一百里的漾江一处朝阳的山坡上，一位年方十六的姑娘穿着一袭紧身花边服饰，在一垄山地里极其娴熟地采摘着茶叶。只见这姑娘头戴彩色丝巾，面容姣好，大好的身材围着茶树不断行走，双手一伸一收间耳垂上的一对耳坠也是随之晃动。姑娘双手极其利索，在茶叶的嫩头上一阵忙碌后，不一会系在身上的围裙里面就装满了嫩叶。
姑娘边摘边唱：“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮。十亩之外兮，桑者泄泄兮，行与子逝兮。”歌声随着清风，字字清晰悦耳，传到了对面山坡上，即刻传来阵阵叫好吆喝声：“阿妹，唱的好，再来一个，再来一个啊！”
被称作阿妹的姑娘名叫阿垣，自幼聪明伶俐，活泼开朗，深受父母的宠爱。如今到了谈婚论嫁的年龄，前来求亲之人络绎不绝，但没有一个人能被她看上眼。
阿垣乃是三圣合一的结晶。话说五百多年以前，有三位武艺高强的人杰闻名于云南边陲，分别是羌族部族的族长，西蜀的大将军和蜀汉滇池王的一王子。
洱海上游有一水库，有致命的妖蛇名叫吞煞，多年来吞煞用自己的巨尾卷起滔滔洪水，常常淹没下游镇甸。一日，一个游方道士在太和城中广发消息要招收灭蛇妖的义士。这三位人杰不约而同地来到了道士周围，道士看了看三人后，说了几句话：“你们三人都是前世欠下佛缘，今世上天给了你们这个灭妖的机会，你们可以消除下一世的孽缘。速速去吧，我教你们几句咒语助你们一臂之力。”
三人默记咒语，携带兵器便钻入水库。说也奇怪，自从练完咒语后，三人在水中行走如同在陆地上一般轻便。三人来到水底，见蛇妖头大如斗，暗暗克制自己的怯意，在和蛇妖奋战了三天三夜，终于将其斩杀。三人返回时，无奈咒语已经失效，三人便溺水而亡。滇池王心中非常难过，便花重金命人盖一座香火庙纪念三位勇士。这时候道士化身为文广菩萨，对着滇池王道：“这三人前世本是三兄弟，今世亦是同年同月同日同时生，上辈子欠下佛缘，今生特来还愿，予速降三人火化，将三人骨灰混合在一起，埋在洱海西岸霞移江边上最大的那颗李树下，六道轮换，能出人杰！”滇池王依言，将三人骨灰埋在了霞移江下面最大的一个李树下。
这李树历经百年的繁衍，十分巨大。这一天，一对忠厚的年轻夫妻在李树边盖上了三间屋子，从此就定居了下来。此后十年时间内，两人膝下无儿女，夫妻二人便对屋前的这棵巨大的李树精心照料，十余年从未间断。后来有一天夫妻在霞移江边上打鱼时，见江中漂浮着一只木桶，男人将木桶捞起来后，发现里面有一名男婴，便把他收养起来，取名为白木。
一年后的晚上，白木已经睡着，这对夫妻也洗漱完毕，准备上床歇息，忽然听到屋外传来一阵“咯咚”声，夫妻二人便携手出门看个究竟，只见李树上那颗最大的李子落入了下方的水缸，夫妻将李子捞了上来，拨开李肉后发现里面了一个红扑扑的种子，大的出奇，而且周身发出红色的光晕。妇人捡起了种子后细细观望，不想这种子像是精灵一般，落入了妇人口里，妇人措手不及，便把它吞了下去，随后这妇人却有孕意，十个月后的一个半夜生出了一个活蹦乱跳的女婴。二人对此女甚是疼惜，取名为白姐阿妹，号阿垣。
自此一儿一女伴随着这对夫妻度过了十几年，白木在十八岁的时候被他的亲生父亲寻到，便依依不舍地辞别了养父母及阿妹，随着他的生父来到了几百利之外的惠历海。
这阿垣唱完了山歌，也不理会周围少年的起哄，继续采摘茶叶，唱着她的歌。
临近正午时分，稍稍有点燥热，漾江江边的小路上来了一小队人马，为首的是一个英俊飒爽的青年武将。这青年因是行程已久，面色有些苍白，看上去有些憔悴，队伍后方一张红色的大旗迎风飘扬，旗上印有一个大大的“段”字。这青年乃是南诏大军将，名叫段保隆，是南诏清平官段俭魏六世孙。因半年前南诏朝廷发兵攻打西川后被唐兵突击，兵败邛崃。三个月前，段保隆奉南诏皇帝之命携带人马前去解救南诏士兵，行至半路后又被朝廷的急报唤回，急报上上奏吴哥王朝大军来犯，速速回国救急。无奈之下段保隆只能携带亲随卫队，先行返身太和城，抄近道后不想却迷了道路。正在东张西望间，忽然听到这动人的歌声传来，段保隆便循着歌声问路，来到了阿垣的身边。
“阿妹，阿哥有礼了，我打听一下前往太和城的路怎么走？”段保隆见姑娘长相秀丽，手法熟练，声音清脆，顿时心生爱慕之意，便很有礼貌地向她打听路线。
哪知道这姑娘笑了一笑，也并不答话，见到这个小伙英俊潇洒，有礼有节，也是心中打动，但她此时却道：“问路是可以的，不过你要是和我对歌，若是阿哥能胜过我，阿妹便告诉你怎么走？如何呀？”
段保隆心想，这有何难，我自幼熟读四书五经和地方历史典故，对歌实在是轻而易举，便道：“既如此，请阿妹先行对歌！”
姑娘莞尔一笑，开始唱：“山对山来崖对崖，蜜蜂采花深山里来，蜜蜂本为采花死，梁山伯为祝英台。”
段保隆心中一想：“这个不难，阿娘从小就教过我”。于是他张口就来：“山对山来崖对崖，小河隔着你过不来，哥抬石头妹兜沙，花桥抬起走过尼来”。
姑娘见难不倒他，略一寻思，便增加了难度，唱道：“马铃儿响来哟玉鸟儿唱，我陪阿诗玛回家乡，远远离开热布巴拉家，从此妈妈不忧伤，不忧伤嗨啰嗨啰不忧伤，蜜蜂儿不落哟刺蓬棵，蜜蜂落在哟鲜花上，笛子吹来哟口呀口弦响，我织布来你放羊，你织布来嗨啰嗨啰我放羊！”
段保隆略一沉思，清了清嗓门，对了上去：“哥哥哟像顶帽子，盖在哟妹妹头上，妹妹哟像朵菌子，生在哟哥哥的大树旁，马铃儿响来哟玉鸟儿唱，我陪阿诗玛回家乡，远远离开热布巴拉家，哎！从此我们不忧伤，不忧伤嗨啰嗨不忧伤啊！”
两个人又对了几个回合，段保隆渐渐的感到这姑娘是匪夷所思，最终也是败下阵来，心中害臊不已，便说：“阿妹才艺绝伦，阿哥我这里认输！”
姑娘掩面一笑道：“阿哥，你很厉害了！阿妹佩服！你拿着，这方手帕给你留着，我叫阿垣！你就顺着身后的小路一路上山，就可以了！”
段保隆细心地接过香帕，将其藏入衣中，随后道：“多谢阿垣姑娘的指点！待我回朝处理完公事，定当登门拜访，荣当后报！卫士们，跟上！”
果然在阿垣姑娘的指点下，段保隆顺利找到了那条近路，回到朝廷后，立刻组织兵力，再次带兵南征，终于在与女王国的交界处打败了吴哥王朝的进犯。
这一日段保隆回到府中忙完公事后，不禁想起了那日与他对歌的俊秀少女，便拿起手帕在那里怔怔地想。
一个月后，一顶大红色的轿子被抬到了大军将府，段保隆经过媒人的牵线搭桥，顺利地迎娶阿垣进了门。婚后两人恩爱无比，琴棋书画，羡煞旁人，唯一遗憾的是成亲多年，膝下无子，段保隆然而却没有再次续弦的想法。
公元893年（南诏隆舜嵯耶五年）夏季的一天，在南诏国皇城太和城的东北角上，坐落在一个较有规模的府邸。府邸的大门两边立着一对威武的麒麟，外围是一片灰白色的墙壁，屋顶上是青色的瓦，府邸的大门上原本是朱红色的油漆却早已褪色。府邸的正前方是由一条条平整的石块搭接而成的宽阔的广场，背后却有一条两丈宽左右的河，河水湍流不息，一条石拱桥横跨其上，河对岸传来阵阵商贩的叫卖声和骆驼的驼铃声，此处是太和城主要的商业中心，虽日已正午，炎热异常，却也人声鼎沸，热闹非凡。
府邸的主人正是南诏布燮（又名清平官）段保隆。他因战功卓绝，政见卓越，便被皇帝从大军将提拔到宰相之位。时值七月中，院中蝉鸣不断，段保隆正不断地踱着方步，且焦急的往卧房方向探望，不时的向进进出出的丫鬟们打听夫人的状况。他此时一遍又一遍地祷告上苍，祷告之后，段保隆望了望家舍的陈设，禁不住皱起了眉头，心想道：“婚后这么多年了，阿垣终于生产了，期待佛祖保佑。如今多个孩子，今后得小心算计为是。”
此时他又想到最近朝廷时局变化多端，权臣当道，稍有不慎恐有性命之忧。想到这里他唤来了管家阿福，准备交代一些事项，忽看见阿福急急忙忙的走了过来。
“老爷，郑大人提着一个锦盒来了！”阿福小心的传话道。
阿福所说的郑大人正是当朝国老郑买嗣。他利用自己国老的身份，多次游说南诏皇帝再次出兵入蜀。加上当朝皇上常年不问世事，郑买嗣便以此为口实，四处活动想取而代之。但自己在朝中并无多少得力的帮手，因此一直在暗中笼络人心，如今不少大臣暗中纷纷投靠他。郑买嗣便想试探一下当前自己的实力到底几何，于是再一次在朝堂之上提倡进兵入蜀之事，再次遭到段保隆及张万佳等另一干忠良大臣的反对，故双方势若水火。因此今日他登门拜访，一方面庆贺段保隆即将得子，二来也想和他缓和一下关系，为今后发兵入蜀之事提供便利。
段保隆听到阿福的通报，脑袋一怔，立刻就明白了郑买嗣的前来之意，心想今日既不能答应郑买嗣的提议，也不能拒绝他的想法，将计就计吧！
“阿福，请郑大人到客厅等候，我马上就来！”
“是，老爷！”
须臾间，段保隆来到客厅，此时郑买嗣正在品茶。
段保隆拱手道：“国老大人，近日府中事务繁忙，恕我来迟，还望大人恕罪恕罪啊！”
“段大人，您说的是哪里话！你我同朝为臣，又何须分彼此。今日得闻夫人正在产中，老哥奉上薄礼特来探望一番，不成敬意，请布燮大人笑纳！”郑买嗣连忙站起身来，指着桌上的一个锦盒，满脸堆笑地说道。
“郑大人客气了，段某替内子先行谢过了！”段保隆其实极其厌恶郑买嗣，但今日在自己家中，不好显露出来，便礼貌性地回答了郑买嗣。
郑买嗣坐在客座上，端起茶杯，呷了一口，站起身来道：“布燮大人，你也知道我郑某向来快人快语，今日前来一为探望夫人，二为当今局势想向布燮大人请教请教！当今皇上昏聩无能，内不修国事，沉迷后宫；外不练军事，以致各部族纷纷崛起，朝中大臣多有怨愤，无奈他们敢怒不敢言，我为朝局计，只好就做这个出头鸟了，过去多有得罪，还望大人海涵哪！”
段保隆听完他的一番话，心想，他说的虽是事实，但今日却不能按照他的意思往下交谈，想到这一层，便开口道：
“朝廷有国老大人等栋梁支柱，真是一大幸事哉！恕段某人之言，当今主上虽有贪玩享乐之风，但也并非朽木。近来董太师每日向皇上讲学，宣传圣君治国之道，如今皇上已大有好转，不知郑大人是否知晓！”段保隆反过来问郑买嗣。
“布燮大人，所言甚是！我南诏立国将近二百余年，如果皇上还向过去一样，那我南诏今后不知欲往何处啊？大人曾为帝师，对当今皇上性子十分了解，我知道一个人改变需要时间，但是机会却是不等人！纵观天下时势，如今唐室衰微，各地兵马纷纷崛起，实力也不同以往。如今西蜀方面亦无锐利兵马，我南诏若趁此机会率兵北进，必能获得西蜀千里沃野。一来大大壮我南诏疆域，这二来嘛，皇上开疆拓土，功劳盖过历代君王，英明远播，百姓势必会大大的拥戴！正可谓是事半功倍之效啊！”郑买嗣说完后笑眯眯地看着段保隆。
“郑大人一番深谋远虑，在下着实佩服。段某也不忍与国老辩论，只是现在起兵进攻西蜀，恐怕时机商未成熟，原因有二。其一，段某我久居朝堂，掌管国家的国库及军事，对国家现状甚是了解，我朝历经多次战乱，眼下并无多余积粮，国库亦无充足饷银，如若起兵，势必会增加百姓赋税，现如今我南诏百姓生活疾苦，赋税严重，实在是忍心再次加税啊！其二，我南诏近年以来，睦邻修好，国内也无战事发生，军力懈怠，要形成一定战斗力，尚且需要广泛练兵。郑大人，我看当前做法还是你我携手，先行劝说皇上实行仁政，让百姓自由生息，积蓄实力，强化练兵，再徐徐图之！郑大人，您看我们分批实施如何？”段保隆笑眯眯的答复着郑买嗣的同时，也细细的留意了一下这位国老的脸色，见他脸色起伏不定，心想他并不赞同我的主张。
两人都没有说话，此时后院却传来一阵欢呼声，阿福喜冲冲的前来报喜：“老爷，夫人生了，生了一个公子，恭喜老爷！”
段保隆连忙站起身来，喜滋滋的对着郑买嗣道：“郑大人，您这一来，给我增加了喜庆。关于战事我们回头再说，恕我不能奉陪了！”说着边看着郑买嗣，边起身离桌。
郑买嗣此时面色非常难看，心想你我定再无可谈之理！他迅速起身离桌也拱手道：“既如此，那郑某恭贺大人得子，先行告辞！”说着头也不回的离门而去。
“阿福，将锦盒退还给国老！”段保隆说完便向内堂疾步而去。
正往里面走时，夫人贴身的丫鬟阿梅又急冲冲地跑了过来：“老爷，老爷，夫人又生了一位公子！”
段保隆心中大喜，顿时热泪盈眶，他一路小跑前去卧房，一边心里默默的念道：“这是我段家积德行善，感念上苍保佑！”
到了内堂，见产婆正在帮两个胎儿擦洗着身体，又见丫鬟正在擦洗阿垣的面部。他轻轻地坐在床边上，一只手轻轻地握住她的手，另一只手摸着阿垣的头，轻轻地说道：“夫人，你辛苦了！”
阿垣用虚弱的声音说：“老爷，给孩子取个名字吧！”
段保隆仔细的端详了两个儿子，见二人都是粉扑扑的，闭着眼睛，煞是可爱。他抑制住内心的狂喜，快步来到书房中，提笔凝思。想到当今权臣当道，征伐不断，他内心渴望要让百姓生活平安稳定，朝堂上有良臣相伴共同辅佐皇上。何不借儿子的名字表明自己的心迹呢？想到这一层，他思索了一会，便提笔写道：思平，思良。
南诏天复二年（公元902年），权臣郑买嗣不断的威逼利诱，收买了一大批南诏的肱骨大臣，在段保隆奉命出使女王国之际，郑买嗣经过细致谋划后，起兵杀死隆舜之子舜化贞及南诏王族八百余人，并建立了大长和国。一时间滇东各个部落纷纷起兵讨伐郑买嗣，郑买嗣无奈之下，只好免除这些部落的赋税，这才平息了一场危机。同时，他又将曾经与他意见不和的南诏官员，一部分被处死，一部分被贬为平民或充军，一时间城里喧闹声，叫喊声，哭声还有打骂声不断，百姓无不心惊肉跳。
因段保隆与郑买嗣存在着多年的斗争，朝野皆知，二人多次因政见不和在南诏国的朝堂上激烈辩论。郑买嗣本想杀了段保隆，但顾虑到段保隆多年在南诏国积累的人脉和势力，杀了他势必会动摇其他望族投靠的决心。同时顾念刚刚夺来的江山，郑买嗣遂同一干心腹商议，决定将段保隆贬为百姓，即刻搬离布燮府，令他不准在城里居住。同时又将张万佳调离中央，贬到了通海任职。
在阿福的张罗下，段保隆举家搬到了城外西面的一个大良庄，这一年，两兄弟9岁。
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