生死大海，谁做舟楫，无明长夜，谁为灯炬？
曾有这样一个人，他以坚毅的信仰，通达的智慧实现了自己的圆满。他达到的精神高度令后人难以想象，于是他的故事从传奇变成传说，从传说又变成神话。他就是玄奘。
玄奘出生官宦，本来他也可以像祖辈那样入仕为官。可父母的早亡让聪慧的玄奘过早体会到人生的无常，于是发愿出家，将佛祖作为自己的精神支柱。在他潜心研习佛经，遍访高僧大德的过程中，发现各家的学说各异，甚至自相矛盾。为探寻佛法真谛，他向朝廷上表，希望准许他西行，但都没有获得允许。不屈服的玄奘选择了“冒越宪章，私往天竺。”
西行前，玄奘已在长安城中颇有名望，他具备了成为高僧的所有有利条件:天赐的聪慧、人生的无常感以及对佛法的信仰。
他走上了西行之路。路上虽没有妖魔鬼怪，但横行的盗匪、恶劣的自然环境、波诡云谲的政治局势，依然考验着玄奘的智慧、意志和对佛法的虔诚。在佛教的发祥地，玄奘看到佛法衰败的景象，这个平常冷静的僧人竟然哭的像个孩子。
在历经千辛万苦到达心中圣地——那烂陀寺后，玄奘开始学习各类经典，期间游学全印度，随处问学。游学归来后，当时印度最有权势的统治者戒日王为玄奘在曲女城举行论辩大会。会场外悬挂玄奘写的《制恶见论》，十八天里无人发论。于是小乘信徒将玄奘称为解脱天，大乘信徒称其为大乘天。
面对荣耀，玄奘没有忘记初心，踏上归国之路。同时带回佛典657部，大量的佛像和佛舍利 。
取经回来的玄奘，开始专注于翻译佛经的事业。十九年中他“精厉昏晨，计时分业，虔虔不懈，专思法务”，每天睡眠不足四小时，翻译出经、论74部、总一千三百三十五卷。占唐代翻译佛经的一半以上。在中国佛教史上，玄奘被视为法相唯识宗创始人，但他本人显然无意于此。他求学的目的是理解佛陀圆融的智慧，进而消除佛教各派的理论冲突，为后人的修行提供一个圆通的体系。所以玄奘一直批评当时偏执一端的僧侣“圣人立教，各随一意，不相违妨。”
唐朝初年直到武则天时期，一直实行的都是崇道抑佛的政策。洞察时务的，深谙人情世故玄奘知道，如果想传播佛教，必须得到李唐皇室的支持。回国后，唐太宗欣赏玄奘的学识，多次劝他还俗，共谋朝政，玄奘皆予以婉拒。太宗没有气恼，反而许诺“助师弘道。”高宗继位后，玄奘奔走于寺院和宫廷之间，小心翼翼地维持着与皇家的联系。皇后武则天产下皇子后，他在一个月里先后五次上表为皇子祝福。但是高宗对玄奘既敬仰又忌惮。听到玄奘圆寂，高宗哀痛感伤:“朕国内失玄奘法师一人，可谓释众梁摧矣，四生无导矣。亦何异苦海方阔，舟楫遽沉；暗室尤昏，灯炬斯掩！”另一方面，高宗立刻解散了译场，玄奘未竟的翻译事业，从此断绝。
玄奘幼年失去父母，少年身逢战乱，及往天竺求法，又历经官府追捕、大漠流沙、冰山耸峙、国王发难、盗寇蜂起，可谓九死一生。回国后，尽管小心周旋，但难改大势，译经事业屡受干扰，经、论未译者过半。死后，既无塔名，也无谥号，翻译事业后继无人，这种种苦难因为佛法而升华。弥留之际的玄奘从梦中醒来，对弟子说:“吾眼前有白莲花，大于盘，鲜净可爱。”
这一刻，玄奘已然成佛。
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