社会上总是流行这两句话：先有鸡还是先有蛋；你老婆和你母亲同时落水，你先救那个。
这两句话有很深的意味，但无实际性的意义。先有鸡还是先蛋，这个问题不好回答。从历史学的角度回答，先有鸡后有蛋，那么请问鸡从哪里来？如果回答先有蛋后有鸡，请问蛋从哪里来？没有可提供的源料，就不可能准确回答这个问题，强行回答就无说服力。
第二个问题，你老婆和你母亲同时落水，你先救那个？回答这个问题，涉及道德和自身体力的问题。如果先救老婆，被人认为不讲孝道；如果先救母亲，则可能有人认为相伴终生的是老婆，危急时刻不施救，将来如何相伴终生；如果同时救老婆和母弟，则自身体力有限根本不可能。
回答上述两个问题，没有实质意义。下面我们再谈一个问题，即：先有历史还是先有文化？回答这个问题，有实质意义。综观中国历史的发展轨迹，据史料考凭，先有历史后有文化。什么叫历史？历史，简称“史”，指对人类社会过去的事件和活动，以及对这些事件行为有系统的记录、研究和诠释。历史是客观存在的，无论文学家们如何书写历史，历史都以自己的方式存在，不可改变。什么叫文化？文化是人类社会相对于经济、政治而言的精神活动及其产物。人类传统观念认为，文化是一种社会现象，它是由人类长期创造形成的产物，同时又是一种历史现象，是人类社会与历史的积淀物。确切地说，文化是凝结在物质之中又游离于物质之外的，能够被传承和传播的国家或民族的思维方式、价值观念、生活方式、行为规范、艺术文化、科学技术等。它是人类相互之间进行交流的普遍认可的一种能够传承的意识形态，是对客观世界感性上的知识与经验的升华。基于上述的理解，其答案十分明了。先有历史后有文化，没有历史的存在，就无法形成文化的社会现象。历史是客观存在，不以人的意志为转移。文化只是社会现象之一种，根据变化的需要可形成多种现象，但有一点可以确定，社会现象是以历史的客观存在而载体，不是独立之外的。
三则自问自答的习题，告诉我们一个道理，看问题不能主观，更不能臆断，应主客观相结合，透过现象看到本质，才能找到问题的实质。
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