在经济学里，稀缺用来描述资源的有限可获得性。人的欲望是无限的，但资源是有限的，相对于无限的欲望，有限的资源就是稀缺的。
稀缺性是经济物品的显著特征之一。“稀缺”两字代表着两种不同的含义：一是稀有的；二是紧缺的。经济物品的稀缺并不意味着它是稀少的，而是指它不可以免费得到，要得到这样一种物品，必须自己生产或用其他经济品来加以交换。
稀缺是每个人都必须面临的问题，当你想要考取一所名牌大学时，当你想要追求一个美女时，当你想买一个LV限量包时，都会面临稀缺的存在，那是不是亿万富翁就无须面对稀缺的烦恼呢？其实不是，对于比尔·盖茨这样的人来讲，或许他想要在更短的时间内做更多的慈善事业，或许他想要多拿些时间陪伴家人，享受更多的家庭温暖，对于他们这样的人来说，时间总是稀缺的。
比如：有两件一模一样的传世绝品瓷器，因为不慎打碎了一件，另一件存世品的价值将远远大于两件存在时的价值总和。
资源的稀缺性是人类社会永恒的问题，经济学产生于稀缺性的存在。人类的欲望总是超过了能用于满足欲望的资源，正是资源的稀缺性引起了竞争与合作。竞争就是争夺对稀缺资源的控制，竞争是社会配置资源，即决定谁得到多少稀缺资源的方式。
所谓合作，就是与其他人共同利用稀缺资源、共同工作，以达到一个共同的目的。通过合作的形式是为了以有限的资源生产出更多的产品，合作是解决资源稀缺性的一种途径。
因为资源稀缺，才需要经济学研究如何最有效地配置资源，使人类的福利达到最大化。
-----《每天学点经济学》
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