美国发射的卫星竟出自小学生之手

2015年12月3日，美国立方体STMSat-1卫星随天鹅号货运飞船一起从佛罗里达州开普敦卡纳维拉尔角空军基地发射升空，前往国际空间站。

这枚人造卫星从性能上和外型上都中规中矩，唯有它的制造者吸引了人们的关注——圣托马斯莫尔教会小学的学生制造了这枚卫星！不仅如此，这还是一枚得到了天主教教皇Jorge Mario Bergoglio祝福的卫星。

圣托马斯莫尔教会小学的校长Eleanor McCormack在卫星发射之前两天接受采访时表示：“上帝的意志——天气控制和完成发射——STM将成为世界上第一个成功建造、测试和发射卫星的小学，当然我们也得到了许多来自社区的无私帮助。”

小学生制造卫星源起于NASA正在实施的“纳米卫星教育启动项目”，NASA通过这一项目推行了很多计划，比如现在正在建造阶段的“移动净室”。该项目初期，圣托马斯莫尔教会小学的老师曾受邀去NASA的戈达德太空飞行中心进行实地考察，之后就带领自己的学生开始了卫星的制造。NASA官方称圣托马斯莫尔教会小学目前共有400名学生，该校提供了从学前班到八年级阶段的课程教育，所有这些学生都参与了该立方体卫星的设计、制造和试验。

纵观这些年，NASA支持和开展的教育项目数量可观，其中包括大家熟悉的VEX世界锦标赛。作为政府部门的NASA在教育领域如此活跃原因就在美国政府对STEM人才的重视。早在2006年，美国就将STEM（科学、技术、工程、数学）人才作为国家提升全球竞争力的关键。其后，奥巴马执政后更是将培养新一代STEM人才作为国家教育目标之一。在此背景之下，NASA积极涉足中小学教育也就不奇怪了。McCormack表示，这一经历让学校的老师开始思考怎么才能让学生真正理解太空和太空探索。

与此同时，近年来我国也逐渐重视中小学生STEM素质的培养。现阶段已有不少中小学尝试将STEM元素融入常规课堂。相关的研究论文和网络资源也越来越丰富。我们期待未来的STEM教育和科技教育在中国能够普及化，让我国的科技型人才的队伍越来越壮大，技术越来越先进。