说到蛋白质，大家都很熟悉，蛋白质（protein）是肌体细胞、组织和器官的重要组成结构，是一切生命的物质基础。
蛋白质的基本构成单位是氨基酸，各种氨基酸按照一定的排列顺序连接，构成了无数种功能各异的蛋白质。氨基酸有20种，分为必需氨基酸、条件必要氨基酸和非必要氨基酸三种类型。我们吃的食物蛋白质因各种氨基酸的种类和含量不同存在差异，种类和比例与人体蛋白质的氨基酸模式越接近，越容易被机体利用，食物蛋白质的营养价值也就相对较高。例如蛋、奶、肉、鱼等动物性蛋白质以及大豆蛋白等，被称为优质蛋白质。
一．蛋白质的功能
蛋白质是人体组织的构成成分，任何组织和器官都以蛋白质作为重要的组成成分。
蛋白质构成体内各种重要的生理活性物质，例如各种酶、激素、抗体。当缺乏碳水化合物时，蛋白质还是能量和葡萄糖的供体（不吃主食的妹妹请注意，节食减肥有可能减的不是脂肪而是我们的肌肉）。
直接从肠道吸收进血液的活性肽具有许多重要的功能，能够参与机体的免疫调节，促进矿物质吸收、降血压和清除自由基。说到自由基，这和我们皮肤的美白也有很大的关系，起作用的谷胱甘肽就是由3种氨基酸合成的化合物。
所以说我们的健康和美丽都是离不开蛋白质的。
二．蛋白质缺乏与过剩
蛋白质缺乏在成人和儿童中都有发生，目前儿童蛋白质-能量营养不良在我国比较少见。对成人来说，蛋白质摄入不足，同样可以引起体力下降、水肿、抗病力减弱等症状。
蛋白质摄入过多也对人体有害，首先过多的动物性蛋白质摄入必定伴随较多的动物脂肪和胆固醇；其次分解蛋白质也容易加重肾脏的负荷。过多的动物性蛋白的摄入，也造成含硫氨基酸摄入过多，加速骨骼中钙的丢失。摄入蛋白质过多可能与一些癌症有关，尤其是结肠癌、乳腺癌、肾癌、胰腺癌和前列腺癌。
三．蛋白质的参考摄入量和食物来源
按照中国居民膳食营养素参考摄入量的推荐，成年男子的平均需要量是60克/天，推荐摄入量是65克/天，成年女子平均需要量是50克/天，推荐摄入量是55克/天。
蛋白质广泛存在动植物性食物中，动物性蛋白质质量好利用率高，但同时富含脂肪和胆固醇；植物性蛋白利用率较低，注意蛋白质互补，适当进行搭配也是很重要的。牛奶、鸡蛋和豆制品都是优质的来源，建议大家每天都要食用。
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