在电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》中,以嗣子身份继承大统的皇帝赵宗全,为了能够尊奉自己的生父舒王为皇考(在位的皇帝对已故父皇的称呼——作者注),与太后展开了激烈的政治斗争,朝中臣子亦是因此分为两派,论战不休。在北宋的历史上,确实曾经发生过一次激烈的礼议之争,由此引发了一场长达十八个月之久的论战,这就是著名的“濮议”之争。
公元1022年,宋仁宗赵祯即位,由于他的三个儿子先后夭折,他只得将堂兄赵允让的第十三子赵宗实接入皇宫,由曹皇后抚养。公元1062年八月,赵宗实被正式立为皇子,几天后改名为赵曙。公元1063年四月,宋仁宗去世,赵曙即位,是为宋英宗,尊奉曹皇后为太后。宋英宗即位之初,由于身体抱恙,由曹太后垂帘听政。次年五月,宋英宗病体恢复,曹太后撤帘还政。
宋英宗亲政仅仅半个月后,以宰相韩琦为首的众臣,上疏请求讨论宋英宗生父——濮王赵允让的名分问题,宋英宗批示,待宋仁宗去世两周年后,再议此事。公元1065年四月,韩琦等人再次提出赵允让的名分问题,宋英宗于是下诏,将提案送至太常礼院,交两制(翰林学士与中书舍人的合称——作者注)官员讨论。
经过一番激烈的争论,以王珪为首的两制官员们认为,宋英宗以嗣子身份继承皇位,理应称宋仁宗为皇考,称生父濮王为皇伯,而以韩琦、欧阳修为首的官员们则主张称濮王为皇考,一时之间,朝堂之上议论纷纷。就在这时,曹太后亲自起草诏书,认为宋英宗不应称濮王为皇考,对韩琦等人进行严厉指责,迫于曹太后的压力,宋英宗只得暂缓讨论此事。
宋英宗和韩琦等人意识到,要想取得这场论战的胜利,必须争取到曹太后的支持,只有曹太后改变态度,才能釜底抽薪,给两制官员以致命一击。公元1066年四月,宋英宗召众臣于垂拱殿议事,正在家中祭祀的韩琦,也被宋英宗特意召来。经过一番商议,终于议定称濮王为皇考,由欧阳修亲笔书写诏书,上呈曹太后。
当日中午时分,一名宦官将加盖了曹太后签章的诏书送回前朝,宋英宗下令,将之前反对称濮王为皇考的御史吕诲、吕大防、范纯仁三人贬出京师,他万万没有想到,这项决定遭到了诸多朝臣的坚决抵制,包括司马光在内的台谏官员全部自请同贬。在严厉处分吕诲等人的同时,宋英宗又不得不拉拢反对派主要人物王珪,许其以执政要职,可以说是软硬兼施,一场礼议之争自此方算告一段落。
曹太后一直与养子宋英宗不和,这一次竟不顾宗法礼仪制度和群臣的强烈反对,同意尊宋英宗生父为皇考,确实令人费解,于是诸多传言不胫而走。一种说法是曹太后当日醉酒,在意识不甚清醒的情况下签下了这份关键的诏书,次日酒醒后方知诏书内容,但后悔已晚;另一种说法则称,韩琦、欧阳修等人收买了曹太后身边的心腹宦官,最终说服了曹太后。
为了生父死后的名分,宋英宗绞尽脑汁,用尽手段,足足耗费了十八个月的光阴,才最终达到目标。“濮议”之争,其实并非只是单纯的礼法之争,司马光等人坚持只能称濮王为皇伯,是希望宋英宗能借此聚拢天下人心,维护统治集团内部的团结;而韩琦、欧阳修等掌握实权的大臣们的出发点则更加现实,他们深知,在宋仁宗已经去世、宋英宗以成年之身即位的情况下,曹太后已无法掌控朝政,他们自然要一心一意地拥戴新主,做识时务的俊杰。
遗憾的是,还未来得及为生父上尊号,宋英宗便于公元1067年正月驾崩,此时曹太后尚且健在,于是此事最终不了了之。濮王赵允让的称号依然为“濮安懿王”,他的两位嫡妻谯国夫人王氏、襄国夫人韩氏和侧室仙游县君任氏(宋英宗生母——作者注)则并称“王夫人”。可见即使贵为皇帝,有时也不能事事称心如意,常有无法圆满之憾。
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