git是每个程序员必备的工具之一，但对于他们来说，git的学习过程并不轻松，主要原因是因为它比较晦涩难懂，即便你去查找git的定义，也不一定能理解这货有什么用？为什么所有程序员都会使用它？下面是git在wikipedia中的解释：
git(GNU Interactive Tools)是一个分布式版本控制软件。
小白第一次读到这个解释时，心里肯定在想：能说点人话吗？什么是GNU？什么是版本控制软件？于是为了照顾初学者的情绪，很多人对git的解释给出了很好的类比，例如：
git就像小叮当的时光机，它能帮你把代码恢复到过去的任意一个时刻。
这个解释很形象，因为所有人都知道小叮当的时光机是什么，这样一下子就和初学者拉近了距离，在众多类比中，我认为最好的一个是：
git是你在玩游戏时的存档，当你game over时，你不需要重新开始，就可以接着上一次存档的地方继续。
存档是游戏通关中的重要手段，它能极大的提升游戏的乐趣性，因为没有人愿意一遍又一遍的从零开始，写代码也一样，如果你对当前的代码不满意，又不想手动恢复一个个源文件，更不想重来一遍，那么最好的办法是，通过git回退到上一次满意的地方。这个功能对新手也是极为重要的，因为新手引进bug的可能性极大，同时他们没有很好的解决bug的能力，这时对他们来说最有效的方法可能就是恢复到上一个正常的状态，然后一点点的敲入新代码，看自己是从哪个地方把bug引进来的。所以，从这个角度来说，
git是程序员在高空作业下的防护网。
读完以上文字，你应该是对git有了一定的了解，但如果你回过头再来查看一下git的定义，你会发现git应该还有其他功能，没错，从interactive这个词来说，git是具备多人协作的功能的，这其实也是git的众多功能中最重要的。
在过去，公司里共享文件时，经常会搭建一个smb服务器，然后把文件放在这个服务器上，所有的同事都可以访问这些文件，并且可以基于这些文件进行修改，如果共享的是word文件，还可以通过word的修订功能，查看谁，在什么时间，修改了哪些内容，但这仅限于word文件，对于程序这种极其复杂的工程管理，smb显然是无能为力。
为此，程序员便开发出了CVS和SVN两种版本控制系统，它提供了很多便利于工程管理的特性，例如保存了文件的差异性，可以为不同的版本创建不同的分支，可以为提交打上标签，下面简单说下这几个概念
- 保存了文件的差异性 - 只要纳入到版本管理系统中的文件，任何变更都会被记录下来，方便维护，例如可以通过该功能查看某个开发者修改了哪些内容——这被称作code review，他是否引入了新bug
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分支（branch） - 还是为了工程管理，在开发过程中，我们一般会为软件创建两个不同的版本：开发版和稳定版，这两个版本在版本管理系统中对应着两个不同的分支，更一般的，稳定版是由开发版合并而来的。下图可以很好的说明这两个分支间的关系
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标签（tag） - 通过分支管理还不够，标签的作用是为了让已发布的软件更为直观，同时帮助团队使用统一的语言进行沟通。例如，项目经理需要确认某次bugfix要合并到哪个版本，或除了开发以外，测试同学也需要知道运行在生产环境中的版本号，以便在对应的版本上提交bug。这往往需要借助标签的功能，标签其实是将某一次提交和一个具体的版本号关联在一起的功能，虽然很简单，但它极大的促进了团队间的沟通，因为涉及到项目的所有人都可以基于版本号进行交流了。下图在branch的基础上，增加了tag功能
既然CVS和SVN已经可以进行满足工程管理的需要，那为什么还会有git呢？git是由Linux之父Linus Torvalds开发的，最初被用来管理Linux内核，因为Linux内核的代码量非常庞大，它对版本管理软件的性能要求很高，又因为本着开源精神，这套内核代码需要使用一款开源软件来管理，而现成的CVS和SVN方案，由于架构和性能欠佳不符合要求，所以Linus便亲自花了十天的时间，写出了git的第一个版本。
git的性能极佳体现在它是一个分布式的系统，每一个节点都是一个完整的代码仓库，这和最近火热的比特币有点类似——每个节点都保存了一个完整的账本。在我看来，速度快体现在两个方面：
- 几乎所有操作都是本地操作
- 分支创建非常轻量
先说第1点，由于每个节点都是一个完整的代码仓库，所以可以做到很多操作都在本地进行，也即可以在本地进行“存档”和“回退”操作，甚至都不需要联网，你只用在必要的时候将本地代码上传到远程仓库。操作快速和可以随时“存档”极大的提升了程序员的开发体验。
除了可以随时“存档”外，开发者还可以任性的创建分支，这是我们要说的第2点，因为git创建一个分支非常快，它不会做任何的文件复制操作，只会在已有分支的基础上，新建一个“分支名”，除此之外，git不会像其他版本管理系统一样，将文件和改动分开来管理，而是直接管理文件的快照，对快照的管理会减少CPU的计算量，进一步提升了分支的操作速度。
由于分支的创建、切换和删除都非常迅速和轻量，开发者便可以在任意改动前，先创建一个分支，在新的分支上修改完毕后，再合并到主分支上，目前我所在的团队就是这样的开发模式，同时这也是github的开发模式。下图是这种模式的一个示例：
总结，以上简要的介绍了git是什么，git被用来解决什么问题，它在项目管理中的首要作用，以及它和其他版本管理系统的区别及优势，git是一个非常强大的软件，它不仅可以解决开发过程中的问题，即便对于非开发者，你也可以使用git和其他人共同协作，甚至，你还可以用git来写书。所以，不管是否是程序员，学一下git还是很有必要的。
下一篇我会介绍一下项目协同中，git工作流的使用。
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