南国败了。
当牧西风重伤跪地折戟梅墟，一身灰衣的大主教杀意起运阵屠敌，南国便已无胜机。世扉圣术漫天铺盖，残兵败部节节溃退，他们已退离圣土数里，司祭教徒却仍穷追。
“操，你他娘能不能快点！”百夫长举盾的手连连震颤，脚下一对破靴已在地上犁出两行深沟。也亏他下盘功夫稳持方能抵住，身边下手将士多已人仰马翻，血肉飞横。在他身后，一瘦长军士手持长弓，气聚一刹。
箭出！
远处另一高地即刻血花四溅，引得惊呼阵阵。
“哈！狗娘养的司祭站那么前头，找死。”弓手啐了口唾沫，弯弓搭箭，想再射下一人物，百夫长却一把将他扯进了盾后。下一刻，弓手原本所立位置便为一道金光凿穿。
那弓兵看了眼那拳头大小的洞，嘴里含糊句粗话，惊魂未定，他随即张望四下，显意识不妙，吼道，“人都他妈快死光了，退吧！”
百夫长抄起长枪撩飞急欲登坡的教徒，一面道：“老苗老傅也退了？”
“鬼他娘知道。”老兵一脚将面染血盾牌掀给百夫长，一手已拉满一弓圆月。
这场战争结束了，纵是白栁左也再难运筹回天。
南国最终割让数百里疆土，迫迁旧都，虽保了命脉，却也承不住百姓骚客口诛笔伐。老皇帝谢重不久即气结而亡，其次子，时任西远大将的晋王谢千秋归都继位，定年号承和。新帝果决杀伐，修拢创痛，一整朝纲，立誓勤农精军，休养生息再而西拓东进。
战无胜者，南国饱尝变迁，圣土亦不可免难。
此天南之战的始作俑者，圣律祠圣律七司里号为人衾的罗术一勾结南国，里应外合欲夺大主教圣冕，此事恶大，罪不容诛，瓜葛牵连者足达百人，小者入梅墟锁禁长省，大者则待受神罚审决，以死谢天。
所幸，知晓此事的人不多。
罗术一坐在屋里，手捧一旧瓷杯，身边小乘桌上放一壶茶，壶口半掩，热气氤氲腾上。她翘着二郎腿，歪头瞧着这一小撮白气，不知所想。
很少有人知道，人衾竟是位娴雅端致的女子。
斗地，一阵怪风鼓来，那袅烟即刻倒散，没了形状。
“来了。”罗术一并不意外，啜了口茶，眼睛仍盯着茶壶口再度合拢的热气。
“来了。”来人一身素衫教士打扮，鞋一拖便走进门来，举止娴熟随意，显是这家的常客。
“外头怎么样？”罗术一问。
“乱得很。”教士走到桌边提起茶壶就往嘴里灌，却直把眼泪都烫了出来，“咳咳，好茶，咳。”
罗术一便这么看着他，不知所想。
他尴尬地擦擦嘴，道：“别瞧了，都安排妥了。”
罗术一闻言周身一震，手指连比九，七，一，三，二。
教士会意，朝她肯定地点点头，尔后又猛灌口茶，道：“女儿我已托付老七，她俩会一直留在圣土。不必担心受牵连。”
罗术一神采一黯，唇角微抿，想说什么却未能开口。教士余光扫了她一眼，见她面色僵冷半天不发一言，不觉暗自叹息。
屋外寒风呜呜啸鸣，窃将丝丝寒意隔门透入。冬日的圣土很冷，很旷，不似福地，反倒像个为神抛弃的旮旯。
“今年会下雪吗？”罗术一忽问。
“会吧。”
“好。”她倏笑了，像落在雪朵上的阳光。
“最后陪我看场雪吧。”
那年冬天终究没有下雪。
南国西境怀丘城西北角的土房里，一群老粗壮汉张皇奔走，左一绊，右一磕，锅碗甲兵擦碰出叮当噪响。裹在破布里的婴儿正放肆啼哭，声音雄呲噪厉，几要把人脑袋盖都掀去。
“哎哟我的祖宗啊，别哭了。”一胡茬糙汉抱着婴儿，学着外头奶妈的样子有节奏地摇晃。他离婴儿最近，所受折磨自然最深，这点从他挤作一团的五官即可瞧得。
“我看他是要喝奶啦，老大你牺牲一下啊！”一旁好事者哈哈大笑。
“操，笑笑笑还他娘笑，让你他娘去叫十三婆你叫了吗！”糙汉怒不可遏，抓起边上的果子便往好事者那儿砸去。
“啊呀，早派大狗去了！”那人矮身躲过，满脸嬉笑毫不收敛。
“操，真是倒了血霉。”糙汉一边摇婴儿，一边唾骂。
他叫王熊虎，左臂纹一只熊，右臂纹一头虎，领着帮平日不杀人不越货的“闯头”，自诩为怀丘一霸。怀里这男娃是他屋门口捡的，瞧他冻得小脸通红，便抱进来了。据其襁褓所夹纸条记述，孩子名为阿奇。
就这破名儿还特意写个条子，这爹妈十有八九也是有病。不过嘛，老子也骂不得别人，想这一世四处留情片叶不沾，到头来却拾了一娃儿，老子才真的有病。此刻快昏厥过去的王熊虎真想给自己一大嘴巴子。
所幸，大救星十三婆赶到了。
十三婆的姓名无人叫得上来，只知她年轻时做了怀丘一富庶老爷的婢女，照家内名分排下来，她恰落在十三。十三在南语里可不是好词儿，但大家都这般一声声唤她，十三十三。早出买菜的是十三，回家带娃的是十三，晚上服侍老爷的有时也是十三。后来那老爷从内地进货惹了盗贼，被杀得满屋头颅飞滚。十三从菜市回来，直吓得尿了裤子。
十三年轻时长相平平，如今老了，自更平平了。无一技傍身，她只得托靠在王熊虎这儿继续给他和弟兄们做饭打扫，工种一如过去，权当换了个老爷。可惜这位爷没那阔绰劲儿，只分十三一小黑屋子不说，伙食也难得见肉。十三虽且有自知，只管做，不管说，但偶有夜深人静，鸟歇虫鸣，她便忍不住哭，直哭得累了方才睡去。
阿奇的降临恰为她苦命的土墙开了方正一孔，放进了光来。王熊虎口中的灾厄魔头，在她怀里摇晃几下便不哭不闹了，这令她十足欢喜，暗将这娃当做老天赐下的亲骨肉。既镇得住娃娃场子，她于这帮闯头中的地位也由此超然，成了救苦救难降妖伏魔的十三菩萨。
这般日子足过了七年。
看得出来，大家伙真喜欢这小家伙，几年来教他泥血里打滚来的本领不说，还常拍肩怪称一声“儿子”，其中尤以将他视为闯头好苗子的王熊虎最甚。他常同阿奇说：“我和弟兄们年纪老大不小，哪天出去指不准就回不来了。你小子跟咱好好干，以后这熊虎行有你一份。”言罢，他拍了拍那个大得可疑的草枕。
而相反，十三婆则悄悄跟他讲：“这帮匪子年纪老大不小，哪天出去保不准就回不来了，他们去了以后，你只管往东走，别再做什么闯头了。”说着，她拍了拍那个大得可疑的草枕。
但阿奇不喜欢他俩话里的前提，所以没有答应任何一人，也没动草枕里头的一金一银。
那日清晨，王熊虎叫上了在院里挥拳扫腿的阿奇。“阿奇，跟我们出去趟。”
闯头嘴里的所谓“出去”，是指出关，出青乌关。
阿奇闻言赶忙应声屁颠颠地跑来，一通揉拳擦掌：“总算来了，这几天可他娘闷死我了。”
“去！还不是因为你上次乱他娘搞，”王熊虎大掌推了阿奇一把，“这次给老子安分点，听到没有！”后者浸于兴奋，只敷衍应了几声。
“哦！”阿奇回神，想起十三娘说今天午饭给他炖鸡，“我得去知会声十三娘。”说着便走。王熊虎见状却一把擒住他肩膀，很有些不耐烦：“别了，去去就回的事儿，弟兄们都等着吶。”
白驹落西方，世事总无常。
那日，怀丘西北的土屋依旧炊烟腾袅。
可里头的老阿婆候到的却非归人。
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