礼器是古代礼制活动中使用的器物，玉礼器主要用于祭祀活动，但并非泛指礼仪中所用的一切玉器，而是专指璧、琮、圭、璋、璜、琥这六种玉器，称之为“六器”。《周礼·春官·大宗伯》记载：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍壁礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方， 皆有牲币，各放其器之色。”古人主张天圆地方，“以苍璧礼天”，那是因为天是圆的，又是苍色(青色)的缘故；“以黄琮礼地”，那是因为地是黄而方的。古人以玉的颜色和形制，来配合阴阳五行之说，从而产生了祭祀天地四方的礼器。仪仗器主要是在重要场合中执以示权，或旁侍以增威仪的器具，用以保持统治者的尊严。
真正的玉圭见于商代，有两种形式，一种平首，圭身饰双钩弦纹，另一种尖首平端，近似后代的圭，圭身宽窄大小不一，现今所见的均为光素。古文献记载，玉圭是皇宫贵族之间的礼器和权利的象征。古史传说三皇之一的舜曾向治水成功的大禹赏赐玉圭，古文献记载贵族在周王即位仪式或朝觐仪式上要献上玉圭，很明显可以发现见玉圭在昭示礼仪制度、维护等级秩序方面有着非常高的意义。
今日深圳永乐有幸征集到一件商早期玉圭，长：20.5cm，重量280.5g。玉质灰黄色，其上刻有铭文，无磨损痕迹，底边稍厚，中间有孔，整体线条圆润流畅，来源于斧或铲的造型，制作精致，一般是领袖王者才能拥有的器物，有明显的岁月痕迹。
由斧演变而来的玉圭，根据《周礼》所载，都是代表上层阶级和权利的瑞玉，玉圭已由实用工具，演变成了非实用性的礼仪用玉。具有极高的收藏投资价值。
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