1906年，13岁的毛泽东对史书产生了浓厚的兴趣。从左丘明的《左传》到司马迁的《史记》，从王世贞的《纲鉴》到顾炎武的《日知录》，他都进行了认真研读。这些史书不仅仅大大丰富了他的历史知识，而且作者的治学态度和爱国思想，也对毛泽东产生了深刻的影响。这以后，毛泽东对学习历史的兴趣越来越浓，这种兴趣与日俱增，使他受益匪浅。
少年毛泽东不但喜欢读书，而且善于思考。毛泽东读了许多旧小说，有一天他忽然发现，这些旧小说写的多是帝王将相、英雄豪杰，却没有他熟悉的农民。对于这个问题，他整整思考了两年，之后最后认识到，写书的人不是农民，他们不了解农民，也看不起农民，自然就不会写农民。毛泽东感到这实在是不公平。
当时，毛泽东最喜欢读的一本书叫《盛世危言》，这本书的作者郑观应是中国早期改良主义思想家，他写这本书前后用了30年的时间。书中所宣扬的变法革新思想、富国强兵之道，令毛泽东眼界大开、耳目一新，对毛泽东的思想发展产生了重要影响。
在这一时期，毛泽东还阅读了超多宣扬新思潮、呼吁拯救国家的书籍。在读了一本揭露帝国主义侵占中国领土、欺压中国人民的书后，毛泽东的情绪再也无法平静了。
少年毛泽东已经强烈地意识到，拯救处在危难之中的国家和民族，是每一个中国人的职责。从此，他更加认真地研究中国的社会问题，期望寻求到救国救民的真理。
由此，毛泽东继续求学的愿望更加强烈了。本来为了让他继承家业，父亲执意要送他到县城一家米店当学徒。但毛泽东决心已定，他坚持外出求学。他从表兄那里得知，县城有一所新式学堂，在那里可受到新式教育。为了说服固执的父亲，他搬来众多的说客为他说情。最后，父亲最后被说服了。
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