公元833年，而立之年的杜牧到扬州为官，风流倜傥的大诗人留下一城的风流债，他三年后离开此地时，给一位十分宠爱的歌妓写下两首《赠别》诗，其一道：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”其依依不舍之情溢于言表，而“十里扬州路”则指的是东关街。
东关街的一端与运河码头相连，另一头同城池核心地段相接，商贾云集，游人如织，自然催生了发达的商业及粉脂行，自隋唐始其便是扬州最繁盛的街区，一直延续到明清时期。无数富商巨贾在此兴建豪华宅邸，像个园、逸圃、李长乐故居、华氏园、壶园等，同时涌现出一批名冠大江南北的学府，如广陵书院、安定书院、仪董学堂，更有数不胜数的老字号。
诸如，谢馥春香粉店、四美酱园店、潘广和五金店、夏广盛豆腐店、陈同兴鞋子店、乾大昌纸店、张洪兴当铺、庆丰茶食店等等，涉及到各个行当。喝茶和泡澡是扬州人必不可少的生活习惯，所以他们号称是“早上皮包水，晚上水包皮”，东关街理所当然地少不了茶社与浴室。而作为淮扬菜主要发祥地的扬州，大街小巷中更是充斥着鲜香的气息，东关街的应该最为浓烈。
随着漕运的衰败，扬州城也逐渐归于平淡，但东关街依然繁华如初，每天都有数以万计的游客蜂拥而至。只是吸引人们的不再是“卷上珠帘”的烟花女，而是古朴典雅的园林与鳞次栉比的店铺。人们畅游在个园、逸圃之中，犹如置身于桃花源，超凡脱俗的隐逸之情抚慰着每寸躁动的心绪，令人大有返璞归真的感觉。而走出园子又可享受精彩的人间烟火气息，可以目睹手工制作花伞、现场打制银饰，时光被匠人揉捏为精美的工艺品，闪耀着功夫凝结成的光华。
最让游人心动的肯定是目不暇接的美味。亲民的扬州炒饭理所当然地拔得头筹，颗颗晶莹的米粒，散发出诱人的油光，而红、黄、白相间的配色不停地挑逗着人们的味蕾，饭未上桌，心已跑到厨房先睹为快了。清爽的大煮干丝也是必尝之物，细如发丝的豆皮堆于盘子中央，四边围以透亮的高汤，顶上躺着鲜嫩的虾仁，还有翠绿的油菜侍立其间，清爽开胃的感觉叫口腹同欢。蟹粉狮子头、文思豆腐、开洋蒲菜、三套鸭已无力争宠，人们只好期待着下次光顾时再行品鉴。
游园、逛街、餮食成了每位游人的三重享受，在东关街，人们可触摸一座城池的脉搏，轻嗅一条古巷的馨香，除了满足，便是知足，满足于情与景编织成的美幻图画，知足于沧桑变迁写就的辉煌，既有李白赋予的“烟花三月下扬州”之荣耀，也有杜牧遗留下的“赢得青楼薄幸名”之深情。春风十里扬州路，一个积淀了众多文化符号的街巷，值得您光顾赏玩。
2023.6.28
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