今天我们看到的《道德经》也叫《老子》，相传它的作者是老子。老子是谁呢？关于老子其人有很多传说。传说老子姓李，名耳；有传说他叫太史儋，还也有传说他叫老莱子。正史上记载老子姓李，名耳，字聃，出生在春秋时期的陈国，曾经担任周朝的守藏室之史。也就是说老子的名字叫李耳，因为字聃，所以也有人叫他老聃；春秋时期的陈国大概就是现在的河南东部地区，所以说老子还是一位土生土长的河南人。也许有人会问：明明在司马迁的《史记老子列传》中，介绍老子是楚国人呀？春秋时期是个诸侯混战的乱世，老子的母国陈国经历了两次灭国两次复国，最终被楚国所灭，但是陈国的版图并入楚国时，它还是陈国原来的地理位置，即现在的河南东部，所以太史公司马迁在西汉时以后人的角度描述老子是楚国人是没有错的。我们再说说守藏室之史是个什么官职。守藏室是周朝收藏典籍的地方，集天下之文，收天下之书，用汗牛充栋、无所不有来形容都不为过；守藏室之史就是掌管国家文物典籍的史官，相当于我们现在所说的国家图书馆的馆长。老子能够担任这一职务，说明老子的知识学问在当时有着相当显赫的声名的，放在今天的话，我想老子一定是个非常出名的学术界的明星！
关于《老子》其书，历来也是纷争不断，有人说《老子》一书是老子本人所作，也有人说《老子》一书是老子口述，其弟子整理记录下来的，还有人说《老子》一书不是老子所作，作者应该是战国时期的太史儋。在中国的现代历史上，关于老子其人其书的争论之战应该是持续时间最久的，规模最大的了，在马王堆汉墓的帛书出土前，数十位学者，争论了四十多年，论作洋洋洒洒，有五十万字之多。在1973年马王堆汉墓的帛书出土后，又陆续出土过两次《老子》竹简，其中2009年北京大学入藏了一批《老子》竹书，保存得比较完整，共221枚，全书正文5200字，这是现今出土的最为完整的《老子》（此部分关于《老子》出土帛书和版本的争论介绍，引自汤漳平先生2014年3月为中华书局出版的《老子》一书写的前言部分，大家有兴趣的可以购买阅读）。老子创立的学派之所以被称为“道家”，是因为老子在书中提出了“道”这一独特理论，后人更是称其为“道论”。老子在书中将政治的、军事的、历史的、教育的及人性的等诸多社会现象加以抽象总结，明确了“道”是天地万物的根本，但“道”又是对立变化和统一的，这样高深的哲学思想境界，是同时期的西方哲学家如苏格拉底、柏拉图等都远远不能及的！
有传说老子活了84岁，也有人说老子的母亲怀胎80多年才生下老子，老子活了200多岁；还有人说老子没有死，骑牛西去，飞升成仙了，道家拜的太上老君就是老子。关于这些说法，哪个是正确的，我也不太清楚，历史过去了两千多年了，老子不论活了多少岁、究竟去了哪里，这些已经不重要了，老子的思想及智慧惠及的人早已数不清了。我国历史上最为兴盛的汉朝和唐朝，皇亲贵族无不崇尚老子的道学，唐太宗更是将道教定为国教。今天的西方，仍有很多金发碧眼的国际友人们在研读老子，这才是老子所说的“死而不亡者寿”！
关于《老子》一书的形成也有着很浓厚的传奇色彩：传说老子晚年骑着青牛西去归隐，途径函谷关，守关的官吏尹喜见有一团紫气从东方飘来，尹喜凭借自己的所谓“观天象”的知识，断定必定有圣人要经过这里，于是就在函谷关等着，用今天的网络流行语说就是“坐等”。等老子到来的时候，说明要出关，尹喜便拦住老子，不予放行。尹喜对老子说：“像您这样的圣人，在中原恐怕再也找不到了，您必须把您生平的学问都留下来，我才能放您走”。老子没有办法，面对尹喜如此“索贿”，只能留下来为他传授学问，这个学问就是现在我们学习的《道德经》。所以有很多人会认为《道德经》是老子口述，尹喜整理的。因为老子过函谷关的这个典故，后来便有了“紫气东来”这个词语，直到今天，这个词语仍然会被写在春联的横批上，觉得这是个大吉大利的词语。尹喜后来又把《道德经》传给了自己的学生壶子，壶子又传给列子，列子传给庄子，庄子将它发扬光大了。不论《道德经》成书的传说是否属实，但是这个传承确实是这样的。
今天，我和大家的分享是按照最通行的传世本王弼《老子道德经注》为底本，参考了汤漳平先生和王朝华先生译注的《老子》（中华书局2014年7月第1版），大家学习《道德经》，建议还是抓住一个版本，深入学习，达到“开卷有益”的效果就好！
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