中元节的由来,是佛、道、世俗的融合
· 民间的“秋尝”
中元节的诞生,可以追溯到遥远古代,“秋尝”时节,人们庆贺丰收、祭拜大地,酬谢神灵的庇护,用新米等祭供,向祖先报告秋成。
起初,“秋尝”的日子并不确定,后来逐渐固定在七月十五前后,一般是立秋后第一个月圆的望日,秋气新来的阴盛之时,也就是七月半。
·道教的地官生日
“中元”之名,源于道家,本是祭祀地官的节日。古人以正月十五为天官生日,定为“上元节”(即元宵节),七月十五为地官生日,定为“中元节”,十月十五为水官生日,定为“下元节”,合称“三元”。
相传,这一天地官会拿出厚厚的花名册,根据大家的日常表现,赦罪免刑,阴曹地府也将放出全部鬼混,已故的祖先可回家团圆。
所以民间要设道场,放馒头给孤魂野鬼吃,这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。
· 佛教的盂兰盆节
又适逢佛教超度亡魂的 “盂兰盆节” 也在这一天。盂兰盆节,是为了报答父母的养育之恩,僧侣得向佛陀报告修行成果,不仅如此,还得准备百味五果,装入盆中,供养十方僧众。
如此,帮助已逝父母脱离苦海,得到快乐,以报父母养育之恩。于世人来说,世间所有的爱都是为了相聚,只有父母与儿女的爱指向离别,及时行孝,莫悔当初。
此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合,因而中元节和孟兰会便同时流传下来,成为中国民间最大的祭祀节日之一。
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