《左传》文公十七年
【题解】
郑国地处中原，夹在争霸的晋国与楚国之间，顺楚则晋国来攻，顺晋则被楚讨伐，日子十分难过。郑子家在写给晋国执政赵宣子的这封信中，对晋国的指责针锋相对地进行回击。子家先历数郑国对晋国的忠诚，阐明立场；继而强调郑国顺服楚国是不得已，从而做出“居大国之间，而从于强令，岂其罪也”的结论，暗中指责晋国无力保护郑国。子家又利用晋楚对立的矛盾，在表示顺晋的同时，回击晋国的无理谴责，理直气壮地声明，晋国逼人太甚的话，郑国将拼死一战。子家的书信虽多外交辞令，但重于用事实说话，做到有理有节，柔中有刚，攻守严密，使对方无懈可击，是《左传》中理辞俱胜的篇章之一。
晋侯合诸侯于扈〔1〕，平宋也〔2〕。于是晋侯不见郑伯〔3〕，以为贰于楚也。
【注释】
〔1〕晋侯：晋灵公。 扈：郑地，在今河南原阳县西。
〔2〕平：讲和。
〔3〕是：这个时候。 郑伯：郑穆公。
【译文】
晋灵公在扈地会合诸侯，是为了与宋国讲和。这时，晋灵公不肯与郑穆公相见，是因为认为他与楚国勾结背叛晋国。
郑子家使执讯而与之书〔1〕，以告赵宣子〔2〕，曰：“寡君即位三年〔3〕，召蔡侯而与之事君〔4〕。九月，蔡侯入于敝邑以行。敝邑以侯宣多之难〔5〕，寡君是以不得与蔡侯偕。十一月，克减侯宣多〔6〕，而随蔡侯以朝于执事。十二年六月，归生佐寡君之嫡夷〔7〕，以请陈侯于楚而朝诸君〔8〕。十四年七月，寡君又朝，以蒇陈事〔9〕。十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君〔10〕。往年正月〔11〕，烛之武往朝夷也〔12〕。八月，寡君又往朝。以陈、蔡之密迩于楚，而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免？在位之中〔13〕，一朝于襄，而再见于君。夷与孤之二三臣相及于绛〔14〕，虽我小国，则蔑以过之矣〔15〕。今大国曰：‘尔未逞吾志。’敝邑有亡，无以加焉。古人有言曰：‘畏首畏尾〔16〕，身其余几？’又曰：‘鹿死不择音〔17〕。’小国之事大国也，德，则其人也〔18〕；不德，则其鹿也。铤而走险〔19〕，急何能择？命之罔极〔20〕，亦知亡矣。将悉敝赋以待于鯈〔21〕，唯执事命之。文公二年〔22〕，朝于齐。四年，为齐侵蔡，亦获成于楚〔23〕。居大国之间，而从于强令〔24〕，岂其罪也？大国若弗图，无所逃命。”
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