早在康乃馨成为母爱的象征之前，我国就有一种母亲之花，它就是萱草花。
萱草又名"萱苏""谖草"、"金针"、"宜男草"等。《救荒本草》叫它"川草花";《古今注》称之为"丹棘";《说文》记载为"忘忧草";《本草纲目》名之为"疗愁"。英文名： tawnty daylily、day lily是"一日百合"的意思。萱草花型酷似百合花，萱草花期短暂。
萱草，素有"母亲花"的美称。早在几千年前，我们的先人就将萱草花作为慰藉母亲的心意。古时候当游子要远行时，就会先在北堂种萱草，希望母亲减轻对孩子的思念，忘却烦忧。
诗经·卫风·伯兮
伯兮朅qiè兮，邦之桀兮。伯也执殳shū，为王前驱。
自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐？谁适dí为容！
其雨其雨，杲gǎo杲出日。愿言思伯，甘心首疾。
焉得谖xuān草？言树之背。愿言思伯。使我心痗mèi。
朱熹注曰:"谖草，令人忘忧﹔背，北堂也，指母亲住的北房，北堂即代表母亲之意。“焉得谖xuān草？言树之背”的意思就是:我到那里弄到一支萱草，种在母亲堂前，忘记想念儿子带来的忧愁呢?"。
古代进京赶考，外出经商，游子远行，在和母亲告别时，儿子都会在北堂前种满萱草，祈愿妈妈看到萱草花开会减轻对游子的思念，忘却思念带来的烦扰。谖，是忘记的意思，萱草也因之称为“忘忧草”。传说食萱草能令人忘忧，故李时珍在《本草纲目》里名之为"疗愁"。
历代文人常以萱草为咏吟的题材，表达儿子对母亲及母亲对儿子的思念之情。
游子诗
【唐】孟郊
萱草生堂阶，
游子行天涯。
慈母依堂前，
不见萱草花。
偶书
【元】王冕
今朝风日好，
堂前萱草花。
持杯为母寿，
所喜无喧哗。
萱草，古时就成母亲的代称，当之无愧成为我国最早的母亲花。因此，母亲的居室又叫萱堂，母亲的生日又叫萱辰，母亲又称萱亲。
萱草民间有一传说，当妇女怀孕时，在胸前插上一枝萱草花就会生男孩，故名宜男。唐玄宗时，兴庆宫中栽种了多种萱草，有人作诗讥讽说:"清萱到处碧鬖sān鬖，兴庆宫前色倍含;借问皇家何种此?太平天子要宜男。"
萱草，其实就是黄花菜。《本草注》谓:"萱草味甘，令人好戏，乐而忘忧。"晋代嵇康在《养生论》中写道:"合欢蠲juān忿，萱草忘忧，愚智所共知也。"(蠲通"捐"，是抛弃之意)。《本草求真》谓:"萱草味甘而气微凉，能去湿利水，除热通淋，止渴消烦，开胸宽膈，令人心平气和，无有忧郁。" 1993年王楚翘、范斌等报导《萱草花治疗失眠症的临床与实验报告》，认为此药有镇静安眠作用，且少有副作用，对各种原因引起的失眠症，尤其是肝功能障碍伴有失眠者，是一种比较理想的药物。
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