幸福是什么？不同的人对此会有不同的理解，有人觉得拥有快乐是幸福，有人觉得和家人在一起是幸福，有人觉得事业有成是幸福... 似乎人人都可以对此发表看法，但又没有准确的答案。现在科学也在对此展开研究，并因此发展出了最近几年很火的积极心理学。马丁·塞利格曼作为积极心理学的创始人之一，在本书中介绍了最新的研究。
幸福包括五个要素：积极情绪，投入，人际关系，意义和成就。
积极情绪： 我们积极的感受，愉悦、狂喜、入迷、温暖、宁静等，可以提高幸福感和生活的满意度。积极的情绪带来的是愉悦的、快乐的生活，很多人眼中的幸福就是指这一种。但作者指出，这并非幸福的全部，拥有了积极的情绪也不一定就意味着幸福。因为想要积极的情绪是有捷径可走的，比如吸毒、玩手机、购物、酗酒等等。如果一直在追求积极情绪的话，反而无法拥有幸福。
投入：完全投入在某项活动中，即心理学所谓的心流。与积极情绪相反，人处于心流时没有情绪，也没有自我意识，完全沉浸在一项吸引人的活动中，事后回顾时才会意识到当时的感受。心流需要个体投入最强的优势和才能，没有捷径可走。
人际关系：我们与亲人、朋友、同事等他人之间的关系，信任、亲密、友好的关系让我们感受到生活的美好，而怀疑、孤独则让我们体验到生活的不如意。
意义：人类不可避免地要追寻人生的意义和目的，游戏玩家废寝忘食地打游戏让自己获得了完全的投入，但是对于感悟生命的意义实在没有什么帮助，也很难获得持久的幸福。而有意义的生活意味着归属于某些超越你自身的东西，并为之奋斗。
成就：为了成功、胜利、成绩和技艺本身而追求它们，为了赢而赢。
那幸福到底怎么定义呢？作者认为幸福是一个构建出来的概念，类似“天气”。天气本身不是一种真正的东西，而是由若干元素构成，比如温度、降水、风速、气压等。幸福则由上面5个要素量度，每个元素都是一种真实的东西，每个元素都能促进幸福，但没有一种可以单独定义幸福。
尽管上面的5个要素可以单独量度，但幸福整体上如何衡量？作者认为衡量幸福的黄金标准是人生的蓬勃程度，积极心理学的目标就是提升上面的5个要素，使人生更加丰盈蓬勃。
由此作者主张各国政府在制定发展目标时，不能只考虑GDP，还要考虑让人们拥有蓬勃丰盛的人生。当国家处在贫穷和战争中时，人们关心的很自然地就是物质富裕及减少破坏，在这种情况下，GDP对于发展有着很大的影响。但当国家变得富饶、和平、丰衣足食、健康、文明时，人们会追求更高的目标。而让人们拥有蓬勃丰盛的人生则可以产生新的繁荣。
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