亚里士多德把人生能够得到的好处分为三类：外在之物、人的灵魂和人的身体。
叔本华认为决定凡人命运的根本差别在于三项内容：
人的自身，即在最广泛意义上属于人的个性的东西，包括人的健康、力量、外貌、气质、道德品格、精神智力等。
人所拥有的身外之物，即财产和其它占有物。
人向其他人所显示的样子，可以理解为人在其他人严重所呈现的样子，即人们对他的看法，包括名誉、地位和名声。
第一项差别是打字人确定下来的，比第二、三项的差别，对于造成人们的幸福或不幸福，会产生更加根本和彻底的影响。后两项只是出于认为的划分。
对于一个人的幸福，甚至对于他的整个生存方式，最主要的明显的就是这个人自身的内在素质，直接决定了这个人是否能够得到内心的幸福，因为人的内心快乐抑或痛苦首先是人的感情、意欲和思想的产物。人自身之外的所有事物，对于人的幸福都只是间接地发挥影响。
同一样外在事物或同一样境遇，对于每个人的影响都不尽相同，处在同一样的环境的每个人，都生活在不同的世界中。与一个人直接相关的是这一个人对事物的看法、他的感情以及他的意欲活动。外在事物只有在刺激起他的上述东西时才能发挥作用。
每个人到底生活于何样的世界，首先取决于这个人对这个世界的理解。每个人的世界是贫瘠的、浅薄的和肤浅的，抑或丰富多彩、趣味盎然和充满意义的，这视各人的头脑而定。每个人理解事物的禀赋不同。
现实生活，即当下经历的每时每刻，都由两个部分组成：主体和客体。面对完全一样的客体，不同的主体就意味着所构成的现实完全不同。正如每个人都囿于自己的皮囊，每个人也同样囿于自己的意识。一个人只能生活在自己的意识之中。
一副健康、良好的体魄和由此带来的宁静和愉快的脾性，以及活跃、清晰、深刻、能够正确无误地把握事物的理解力，还有温和、节制有度的意欲及由此产生的清白良心——所有这些好处都是财富、地位所不能代替的。
一个人的自身，即当这个人单独一人的时候陪伴自己的，别人对此不能予夺的内在素质，其重要性明显胜于任何他能够占有的财物和他在他人严重呈现的样子。
我们唯一能够做到的就是尽可能充分地利用我们既定的个性。因此，我们应该遵循着复合我们个性的方向，努力争取适合个性的发展，除此之外则一概避免。所以，我们必须选择与我们个性相匹配的地位、职业和生活方式。
人的自身比起财产和他人对自己的看法具有压倒性优势。注重保持身体健康和发挥个人自身才能比全力投入获得财富更为明智。
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