信号通路，又称信号传递途径或信号转导途径，是一系列分子间相互作用的序列，允许细胞对外部或内部刺激做出响应。这些刺激，或信号，可以是激素、生长因子、细胞外基质的变化，甚至是细胞内部的代谢变化。信号通路中的分子，通常是蛋白质和酶，通过添加或去除化学基团（如磷酸基团），或是改变彼此之间的相互作用来传递或放大信号。
信号通路的基本组成部分包括：
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受体（Receptors）：位于细胞膜上或细胞内，用于识别并结合外部信号分子的蛋白质。它们可以是表面受体，如酶联受体，也可以是内在受体，如核受体。
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信号转导分子（Signaling Molecules）：这些分子作为信号的媒介，通常在接收到初始信号后被激活。这可能涉及激酶的磷酸化、G蛋白的激活，或其他类型的分子开关。
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效应器（Effectors）：这些分子负责执行信号通路中发生的最终生物化学变化，如酶的激活或抑制、基因的转录调控等。
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负反馈调节（Negative Feedback Regulation）：为了保持信号的精确度和防止过度反应，许多信号通路包含负反馈机制，这可以是信号通路中某个成分对上游分子的抑制作用。
信号通路在细胞生物学中扮演着至关重要的角色，因为它们允许细胞对环境的变化做出反应，调节细胞增殖、分化、凋亡以及许多其他基本生物学过程。错误的信号转导常常会导致疾病，特别是癌症，因此信号通路的研究对于理解基本生物学和开发新的治疗方法都至关重要。
一些经典的信号通路包括：
- PI3K/AKT/mTOR：这个通路在调控细胞生长、存活和代谢中起着关键作用。
- MAPK：丝裂原活化蛋白激酶（MAPK）途径参与细胞应答多种刺激，包括细胞分裂、分化和凋亡的调节。
- Wnt：Wnt信号通路在胚胎发育、细胞增殖和细胞命运决定中非常重要。
- TGF-β：转化生长因子β（TGF-β）途径参与细胞增殖、分化、凋亡以及细胞外基质的合成和降解。
- NFB：核因子κB（NFB）信号通路在炎症反应、免疫应答和细胞生存中起核心作用。
每个信号通路都有其特定的分子组成、激活机制和生物学效应。它们之间也存在复杂的交叉对话，使得细胞能够处理和整合来自不同源头的信息，以适当地响应其周围的环境。
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