童年
住在世外桃源的邢庄几户人家，风风雨雨又度过了八个春秋，光阴似箭，转眼齐二摔的儿子苦娃八岁了。小时的苦娃很活泼，细皮嫩肉的一张小白脸，浓眉大眼，鼻口方正，一副美少年的面容。小苦娃意志坚强，要干的的事情一定要干成。朱家和刘家和他相继出生的小孩分别是朱家的朱鱼和刘家的刘猫。他们做事情都没有苦娃灵敏果断。苦娃与其他孩子打仗时，英勇无畏，有拼命三郎的劲头。为人做事比较正直，是大伙经常表扬的好孩子。
初夏的一天，吃过早饭后，苦娃的母亲和几个妇女，各自用胳膊挽着一个篮子，篮子里面装满了野生的鸟蛋和一些腌制的咸鱼，要到北金山探望以前从这迁移走的亲戚朋友。走的时候再三叮嘱二摔等几个爷们，一定要照看好几个孩子。几个爷们一致表态，请妇女同志们放心去吧，孩子在家的安全问题就包给我们吧，保证圆满完成任务。答应妇女们的话，还不是信口开河！就他们这几个猪脑子，在家中看护好几个孩子怎么能做到？苦娃，朱鱼和刘猫三个比泥鳅还滑，人小可是老油条呀。
二摔几个爷们坐在柳树下，喝着白开水大碗茶，照看着孩子。几个孩子刚开始在他们身后转来转去，互相追逐嬉闹，不知何时，几个孩子不见了踪影。等几个爷们发现后，再找孩子已经晚了，茫茫的篙草方圆数十里，找到几个孩子那可是大海捞针。
邢庄一周有许许多多通向荒野的小路，这些小道都是弯弯曲曲没有定点方向的。邢庄的人们为了方便捕捞鱼虾，用脚踩出这些曲折的小路。这种错综复杂的地形，去找这几个孩子更是不容易。
苦娃，朱鱼和刘猫三人，趁大人们不注意，苦娃使个眼色，三个人很容易就偷偷的溜了出来。他们先是来到打粮食的操场上，操场东边是一片坑池。三个人沿着坑池向南走去，坑池内芦苇丛生，东面是芦苇大田方，与湖水连成一片。朱鱼边走边说：“苦娃哥，咱们到哪里去玩？”苦娃说：“咱们三个沿着芦苇大田方的边，找鸟窝，掏鸟蛋怎么样？’’旁边的刘猫说：“苦娃哥，爹爹伯伯他们都不掏里面的鸟蛋，个头太小。芦苇丛外面的蒲草中的鸟蛋，那才叫大呢。”苦娃说：“蒲草内的鸟蛋都是野鸭蛋，能不大吗？但是进去怕走失方向，进的去，怕摸不出来。”刘猫又说：“苦娃哥，凭你的记忆，咱们还能摸不出来吗？”站在一旁的朱鱼，向苦娃这边靠了靠，煽风点火的说道：“苦娃哥，钻这个芦苇方你是不是怕了？”苦娃面对着朱鱼和刘猫瞪着两只大眼睛说：“还有我苦娃怕的事吗？不就是钻这芦苇方吗？咱给它来个三进三出。"说完手一挥，三个初生牛犊不怕虎的野孩子走进了可怕的芦苇方。
苦娃面对着庞大的芦苇方，脸上的忧虑渐渐消失，露出了轻松的笑容。他带领朱鱼和刘猫大摇大摆的走进了深密的芦苇方。三人用双手拨开稠密的芦苇，淌着湖水向前走着。此时的芦苇生长迅速，在野鸟繁殖的时期，高度已经达到了三米。高高的芦苇与它稠密的叶子，遮住了芦苇丛中的阳光，阳光随着被他们拨开的芦苇忽明忽暗，若隐若现。
芦苇丛中光线暗淡，走在里面，有种阴森恐怖的感觉。苦娃他们正深一脚，浅一脚的向前走着，忽然发现芦苇底部水面上，出现了无数的星点，一闪一闪的发出洁白的光。朱鱼看到水面到处发出的星点，大声喊到：“苦娃哥，鬼火！水面上到处是鬼火！”吓得朱鱼和刘猫乱跳乱嚷，不敢向前。苦娃指着水面挤眼的星点笑着说：“你瞧把你们吓得，一惊一乍的。这不是鬼火，是亮虾发出的光。”
亮虾是湖中的一种虾，身上有一种发亮的物质，在暗淡与黑暗的环境下发出淡淡的光，与萤火虫发出的光相差无几。
苦娃带领朱鱼和刘猫经过漫长的穿梭，走进了芦苇方深处。此处的谁慢慢深了一些，没过了膝盖，三个人的步伐逐渐变慢。芦苇中可以不断的看到各种水生鸟类的鸟窝，只因为这种鸟类的蛋太小，三个人没有正眼看它们就快步走了过去。拨开芦苇，跨过芦苇方，就可以轻松的找到比它们大十倍的野鸭蛋。
忽然从稠密的芦苇丛中传来一阵婴儿的哭声，哇哇的不断啼哭。当时吓得三个人毛骨悚然，不敢靠前。刘猫说：“苦娃哥，是婴儿的哭声。”苦娃说：“不是婴儿的哭声，这么厚的芦苇丛中哪里来的婴儿，况且我们邢庄也没有谁家生孩子呀？”朱鱼吓得胆战心惊，头发和汗毛直立起来：“苦娃哥，这声音哭的还像野猫的叫声，是不是芦苇丛中的水鬼在哭叫？”刘猫这时快被吓哭了，话音颤抖着夹杂着哭腔：“水鬼会吃小孩的，会吃了咱们三个的，快点泡吧。”说完撒丫子就跑，慌慌张张的，芦苇在他们身上划破了好多口子。朱鱼和苦娃紧随其后，一路淌着水跑回来，水和泥溅了一身。
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