周族的祖先早在尧、舜时代已有活动的足迹，经过夏商两朝一千多年的变迁，周族人在艰难曲折的过程中逐渐发展壮大。
周族，姬姓，兴起于陕西渭水以北的黄土高原。
先祖的传说
我们说过了商朝的先祖，现在来说周朝的先祖，你会发现，历史会有惊人的相似之处。
传说古代有一个叫“有邰氏”的部落，有邰氏有个女人叫姜原，有一天，她和同伴到野外游玩，看见地上有一只巨人的脚印，觉得很奇怪，也很好玩。这时的姜原十八九岁，她想这样巨大的足迹，那人一定长得很高大，心中萌生爱慕之情。出于好奇，她把自己的脚沿着印迹踏上去。
谁知她突然感觉身子一震，像怀了孕一样。果然，经过十月怀胎，生下了一个男孩。这个孩子刚出生的时候，骨瘦如柴，每天晚上都哭闹不停。
孩子的父亲是谁连姜原自己也不知道。姜原觉得不吉利，很讨厌他，大家也觉得这孩子是不祥之兆，决定把他丢出去。
开始的时候，还没等过满月，就把他扔到一个狭窄的巷子里。经过巷子的马、牛看见他后，凑上前闻闻，谁也不踩他，反而绕着过去了。过了好长时间，那孩子一点事儿都没有。
那就再把他丢到树林里，可是树林里有很多人，他们看到这孩子十分可爱，有的人来逗引他，有的怕他冷，还给他盖了衣服。过了一段时间，孩子仍然安然无恙。
姜原就把他扔到结冰的沟渠里，当时正值寒冬腊月，以为孩子在冰上很快会冻死。可是鸟在他身边飞来飞去，谁都不伤害他，还用羽毛为他取暖，孩子仍然没有受到丝毫损害。
姜原觉得很神奇，也是于心不忍了，就不顾族人的反对，将孩子抱回家，决定要将孩子抚养长大。
因为这孩子被自己丢了几次才又捡回来，她就给孩子取名叫“弃”。弃就是周族的始祖，周族代代相传，不断发展壮大。
农师后稷
弃小的时候，不像其他孩子那样就知道玩儿。他很懂事，整天静静地在园子里挖土，浇水，种上麻和豆类植物的种子，一天到晚蹲在园子里面，仔细琢磨这些植物。
弃成年后，开始喜欢在田地里劳作，耕种各种农作物。他不但掌握了农业生产中许多方法，还积累了丰富的经验，因此百姓们都争相来向他请教。所以，尧帝听说后，召他进宫中做事，让他专门负责农业生产，也就是农官。
周族人传说，弃是开始种稷和麦的人。弃不辞劳苦，整日带领民众奔波于田地间，一边传播农业生产的方法和经验，一边大力发展农业生产。于是，百姓们都尊他为“百谷之神"，号称“后稷”。
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