这个话题说起来有点儿反胃，但历史上真实存在，而且实有其人，有名有姓。不妨作为史实陈述如下，会引起人们许多思考。
吴起做主将，跟最下等的士兵穿一样的衣服，吃一样的伙食，睡觉不铺垫褥，行军不乘车骑马，亲自背负着捆扎好的粮食，和士兵们同甘共苦。 有个士兵生了毒疮，吴起替他吸吮浓液。这个士兵的母亲听说后，就放声大哭。有人问她：“你儿子是个无名小卒，将军却亲自替他吸吮浓液，怎么还哭呢？”那位母亲回答说：“不是这样啊，往年吴将军替他父亲吸吮毒疮，他父亲在战场上勇往直前，就死在敌人手里。如今吴将军又给他儿子吸吮毒疮，我不知道他又会在什么时候死在什么地方，因此，我才哭他啊。”
魏文侯看到吴起善于带兵，为人又清正廉洁、平易近人，就任命他为西河郡的郡守，以防备秦国和韩国的进攻。
邓通，蜀郡南安人，家道殷实，幼年的邓通读经习文之余，练就了一副弄水撑船的好身手。西汉初年，读书人的仕途大致有三条：一条是郎官，家有中财（财产十万钱以上）者可自备车马服装到京师做郎官，等候朝廷的征用；一条是在本郡做小官吏，不计财产；一条是由朝廷指名征召入仕，需有高才大名。为了儿子的前程，邓通的父亲置办了车马服饰，送他到长安入仕。因邓通性情诚谨，处事圆滑，加之又擅长划船，不久就被征召到皇宫里做了黄头郎，专职掌管行船。彼时在位的汉文帝刘恒为人仁孝宽厚，但也免不了帝王的通病：信鬼神、好长生、梦登天。一次，汉文帝做梦登天，却无论怎样都登不上去，这时有一个黄头郎从后面把他推了上去。待梦醒之后文帝按衣着私下找到了梦中推他上天的黄头郎（即邓通），于是邓通就因为这样一个梦而得宠。
邓通得宠后，仍然奉行谨慎、圆滑的处事作风，他知道自己爬的越高就越会惹人忌恨。作为文帝的嬖臣，他别的本事没有，却有一套阿谀奉承的本领，为了能保自己富贵长久，他拿出浑身解数，奉承吹捧，以取媚于汉文帝。时常为国事烦恼的汉文帝只有在邓通这里才能得到些许慰藉，将烦恼抛诸脑后。从此文帝更加宠爱邓通，时常跑到邓通家中，跟他玩各种游戏，赏赐给邓通府邸、财物，前后赏赐的财物累计有亿万钱之多，诸臣及太子皆不能比。一天，汉文帝叫一个看相的术士给邓通看相，相士直言不讳地对汉文帝说：“邓大夫以后会因贫困而饿死。”汉文帝听后大不高兴，愤愤地对邓通说:“朕要想让你富，有何难哉？”说完即下了一道诏书，把蜀郡严道县的铜山赐给邓通，并允许他铸钱自用，之后邓通钱因光泽亮，厚薄匀，质地纯而通行天下，邓通从此富可敌国。
后元七年（公元前157年）六月，汉文帝崩于长安未央宫。即位的景帝当然不会放过这个富可敌国的弄臣，先免其官职，再收其所有府邸、财物，追夺铜山，并诏命天下不得与其食财。可怜曾经富可敌国的邓通，一朝沦为乞丐，不但身无分文，而且得不到食物，最后竟应了相士所说的话，饿死于长安街头。
这一作法古代还有说法。（1）以口嘬吸疮疽之毒。谓将帅体恤士卒。比如吴起。（2）以口嘬吸疮疽之毒。谓卑幼者侍尊长之疾。据《新唐书·孝友传·支叔才》：“母病痈， 叔才 吮疮注药。”亦作“ 吮疽 ”。明 梁辰鱼 《浣纱记·问疾》：“吮疽含血，此乃臣子当为之事。”今天看来，这些封建孝悌观是必须摒弃的。
细看看吴起、邓通、汉景帝三的画像，还都是圆脸，有几分像，这是画师的习惯呢，还是历史的巧合，不得而知。
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