今天是阳历的八月二十二，阴历的七月十五，是中国民间传统节日中元节，别名七月半，鬼节和盂兰盆节。是世俗、道教和佛教融合的节气。
中元节源于早期的七月半，它的产生可追溯到远古时代。在易经中”七”是一个变化的数字，是复生之数。所以七月乃吉祥月，丰收月，敬祖尽孝月。古时候农民对农业的丰收，常常寄托于祖先神灵的保佑和庇护。七月秋收了，不忘祖先的恩情。民间习俗，家家户户把丰收的时令佳品供奉祭祀拜先祖亡灵，缅怀先人。让祖先品尝美味，然后自己品尝自己的劳动果实。祈福佑平安，期盼来年取得更大的丰收。
中元节原是秋尝祭祖，后融合演变为鬼节，是因为道教的说法。古时候诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”。是天帝派驻人间的官员，为天帝检查人间的功罪以定赏罚。天官为正月十五赐福节，地官为七月十五赦罪，水官为十月十五解厄。地官所管的地方是地府，七月半是赦罪之日。阴曹地府打开地狱之门，让鬼魂已故的祖先可回家团圆。因此将七月半秋尝祭祖节也称为中元节。
中元节也叫盂兰盆节，是因为佛教的说法。农历七月半是僧徒功德圆满的日子。佛教弟子在这天要举行“盂兰盆法会”。用盂兰盆子装满百味五果，供奉佛陀和赠侣，以拯救地狱的苦难众生。盂兰盆原义是为“救倒悬”，意思是解救地狱受苦的鬼魂。所以鬼节和盂兰盆节开始混合了。
中元节习俗是秋尝祭祖，烧纸锭给死去的亲人，怕他们在地下缺钱花。点河灯为亡灵照亮回家的路。
小时候，母亲买回很多的纸钱和白纸。把白纸做成包，叫福包。把纸钱放进白包里，在白包上要写上已逝亲人的名字。并做上一桌好吃的饭菜，先供祖先们先吃，然后我们才能吃。吃罢晚饭，带我们把一大堆福包拿到后院去烧，祭祀逝去的亲人。
参加工作后，定居武汉。七月半这天，我看见邻居们都在烧纸，我也买点冥纸钱在晚上去烧，表示我对逝去亲人的怀念。但随着城市的发展，文明程度的提高。烧纸影响空气，污染环境，我就再也不烧了。只烧些好的饭菜，请逝去的亲人用餐，等他们吃完了，我们才吃。其实这就是一种仪式，一种风俗习惯，来寄托我们的无限哀思。只要心中有爱，逝去的亲人永远活在我们的心中，感谢您们为后辈的辛苦负出。
敬祖尽孝是中元节的核心文化。父母亲在的要好好尽孝，再不尽孝就来不及了。愿我逝去爸爸妈妈爷爷奶奶安好，您们留下的美德永存。
让我们点亮一盏心灯，愿天上的亲人一切安好，人间皆安。
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