你会在什么时候开始留意到老人呢？
以前总觉得老人只是一个名词，是一个离我还遥远的群体，直到我成为母亲后，我的父母们成了祖辈后，才从心里层面接纳他们已经是老人了，并留意他们的生活，观察他们与孙辈的互动，给我一种完全不一样的感觉，有别于他们作为我父母时候的感觉。也开始思考，老人本身价值，老人对于家庭，对于儿童，对于社会的意义。
作为老龄化严重的国家，老人是一个避不开的话题，公园，茶馆，各类景点，博物馆，图书馆，美术馆……随处可见，各色各样活的千姿百态的老人们。即使生活中如此常见，甚至家里就有老人，但处在还算年轻状态的我们，依旧很难真切深入的去理解他们，我们的聚光灯总是在儿童和自我上，没时间也是潜意识的回避，因为在大部分人心里老人背后潜在的词语可能是无价值，无意义，麻烦，衰老，疾病，死亡…
老人
在工业化前，从智人部落开始，老人一直是智慧与经验的象征，同时兼任着文化传承传授，以及对年轻人生活工作有着重要的指导的作用。如今由于信息于传播技术的发达，老年人不在独有对知识和智慧的掌握，他们的地位动摇了，崇老文化瓦解，我们不再向一个老前辈求教如何认识世界，而是求助于手机网络书籍，老人在快节奏的现代世界里，慢慢被拉下，慢慢退到了聚光灯以外，甚至在崇尚自由独立的西方国家，老人们自己也退出了大家庭，独居或者住进养老院。
老人似乎成了边缘人物，是一个模糊的概念和影子，从当当上关于老人最多的书，是养生和保健就可以窥见国内对老年人群的关注点， 可惜从小没有和老人长期相处的经历，现在也没有和正处于老年的父母住在一起，缺少观察思考的时机，好在还有书，在那些民间故事，神话，特别是儿童文学中，都能捕捉到老人的身影，也让我对“老人”有更多的认识和理解，有更不一样的定义。
美国作者艾伦在《从此以后，童话故事与人的后半生》中分析了世界各地大量以老年人作为主要角色的童话故事，民间故事。探讨了现实中老人社会角色的变化，以及用青年童话与老年童话的对比，来阐述老人在人生后半段的心理发展任务——返璞归真，自我斗争，自我超越和社会的解放，人的后半生是努力成为一个完整的人。河合隼雄在《孩子的宇宙》说老人与孩子有着不可思议的亲近性，孩子来自另一个世界，而老人即将要去另一个世界，青壮年忙着世界上的事情时，老人和孩子就被这不可思议的亲近性链接在一起，互相庇护，彼此共鸣，时常起到引导者的作用。
那些儿童文学中的祖辈们
而书籍并没有忘记老人角色，他们总是以不同的形象出现在儿童文学中，尤其是（外）祖父母的形象。
比如《逃离香格里拉》《外婆的道歉信》《十四条金鱼》《明日香生日快乐》《宠爱珍娜》《达尔文女孩》《蓝莓季节》…….每一本书里都有一位性格鲜明的老人，不是主角，却对推动故事情节，以及帮助儿童发展起到至关重要的作用。
有心对比的话，你会发现老人的知识背景，人生经历和文化涵养，所处的环境与物质条件，都影响着老人角色的表现，从中也能找到现实生活中老人的痕迹。
我们需要像关注儿童和中青年一样关注老年，因为他们依旧是社会中的一环，是我们父母的现在，也是我们的将来，靠近和理解他们，关于他们的心理世界，关于那些衰老与死亡的恐惧，建构一个立体而清晰的形象，创造更多的社会福祉，完善生命的闭环，这样，才算文明的社会吧！
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