29日，先后独立的17省代表在南京开会正式选举临时大总统，浙江代表汤尔和为议长，广东代表王宠惠为副议长。计有候选资格者3人：孙中山、黎元洪、黄兴。
汤尔和宣布开会：“我国数千年专制政体已告结束，共和政体已经实现！今日召开正式选举会，选举临时大总统。本议长宣布，到会代表来自十七省，各省代表人数不等，都以一票为限，共十七票。得票满投票总数三分之二以上者，即当选临时大总统。”大家热烈鼓掌。
此时，十七省代表，十七杆笔，十七张选票，诠释神圣与庄严；此时，江山社稷的重量，祖国民族的命运，硝烟热血的滋味，那么逼近而清晰。
17省代表依次投票，孙中山得16票，黄兴得1票。汤尔和隆重宣布：“孙中山当选为中华民国首任临时大总统！”
上海，孙中山得知消息，立即复电南京：光复中华，皆我军民之力，文孑身归国，毫发无功，竟承选举，何以克当？惟念北方未靖，民国初基，宏济艰难，凡我国民，具有责任。诸公不计功能，加文重大之服务，文敢不黾勉从国民之后，当克日赴宁就职，先此敬复。
1912年1月1日下午5时，孙中山乘专车抵达南京。各炮台、各军舰，鸣炮21响，各界代表及驻南京各国领事热烈欢迎，一片欢呼：“共和万岁！”孙中山乘马车缓缓驶向临时总统府。临时总统府设在原太平天国天王府。
晚10时，孙中山就职中华民国第一任临时大总统。灯火辉煌，孙中山健步走过红地毯，沉稳地站在主席台上，面前是同志、战友、新军首领、旧官僚等各色人物，背后是五色旗。他不高的身躯，如高山——忍受过风刀霜剑，经受过硝烟炮火，而今一片新绿，生机勃勃。他虽然深感欣慰，但想到为走向共和流的血和真正实现共和的历史使命，欣慰是凝重的。他环顾大厅，心里默念：天王府！感觉天王府高大空阔，天王的威严依旧存在于各个角落；感觉大厅上空战云翻涌，柱子立在血泊中。他庄严宣誓，声音沉缓而清晰：“倾覆满清专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时，文当解临时大总统之职。谨以此誓于国民。”
誓毕，受印。
就职典礼结束，孙中山亲自送代表们到大堂台阶，说：“我是人民公仆，诸位是人民代表，所以就是主人，我应送你们到大堂阶下。”
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