贫富差距是指贫富不均、收入不公平等，之一个群体或社会中个人拥有的财富的差距。世界上常用基尼系数来衡量一个地区的贫富差距大小。其中有以下几个因素影响贫富差距。
第一.随着以美国为首的资本主义国家率先进入现代化时代，他们依次经历了电气革命、工业革命、以及信息革命，使得美国等发达国家经济实力和科技创新不断取得重大突破，部分以前需要工人来劳动的岗位由机器代替人力，迫使部分工人失业，导致相对剩余人口大量增加（即存在大量产业后备军），其余在业工人在业压力在无形中逐渐增加，使他们的工资相对减少。其次由于社会分工的细化以及机器的加入，使在业工人都从事一些简单劳动，从而使工人一旦失业不能依靠自身的技能赚取能够维持自身生活的物质资料的资本，在无形中加剧了工人的相对贫困化。
第二.在资本主义社会的市场经济体制下，竞争和信用是促进资本集中的两个有力杠杆。生产同一商品的不同企业之间出现竞争现象，使个别产业资本家需要扩大生产规模（即增加资本有机构成），从而从工人的劳动中索取更多剩余价值（即获得生产利润），来实现企业超额剩余价值的取得，从而获得竞争的优势。因此个别资本家在长期进行这样的操作时，会是整个社会的产业资本家都提高资本有机构成的规模（通过提高不变资本与可变资本的比例），使整个行业的资本有机构成提高（不变资本相对可变资本提高）。而可变资本是剩余价值的源泉，所以资本家获得的利润就会相对减少（平均利润率减少），就会促使资本家进一步剥削工人。通过绝对和相对剩余价值生产（绝对延长工人剩余劳动时间（增加强度）或相对缩短工人必要劳动时间（提高劳动生产率））来获得更高的生产利润。这就形成了资本家不断扩大生产规模和工人不断受资本家剥削而使消费能力进一步减少。从而使资本家获得的资本更多，工人获得的收入更少（无产阶级绝对贫困化）。这在 第一条的基础上更加剧贫富差距。
第三.20世纪以来的资本主义社会，随着成本价格和商业流通费用的不断提升，商业资本家的不断崛起，商业资本家从职能资本中分走的商业利润不断增加，迫使产业资本家如果在原有基础上进行生产就需要剥削更多工人创造的剩余价值，也会使贫富加剧。
第四.随着商业信用的发展，更多资本家开始转变为借贷资本家提供借贷资本。但由于工人除出卖自身劳动力来维持生活外，没有任何经济来源，所以借贷资本家在遇到工人等无产阶级借贷资本时，认为他们并没有偿还借贷资本及利息的能力，便不会给他们提供借贷资本，使工人阶级无法摆脱自身现有状况，从而使劳动对资本的隶属从第一次形式隶属到实际隶属（劳动者想摆脱资本家，通过自己努力从而有可能实现自己成为资本家）进行到第二次从形式隶属到实际隶属。
通过对贫富差距扩大原因的分析，可以得出加剧贫富差距扩大的一个重要原因是资本家追求利润而对工人进行无休止的剥削和资源在资本家与工人之间的分配不均衡（资本家绝对的占有社会绝大多数资本）。【据美联储最新数据显示，美国最富有的50人拥有的财富相当于底层50%家庭的总和。】
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