大家好，这里是小播读书，今天要带大家了解的是古希腊著名思想家、哲学家、科学家、数学家：泰勒斯。
01 什么是哲学？
泰勒斯被誉为是“哲学史第一人”，“哲学和科学始祖”。所以，在讲解泰勒斯的哲学思想之前，让我们来聊聊一个最为根本的问题：哲学是什么？ 对于哲学的研究到现在已经有几千年的历史，但奇怪的是，古往今来的哲学家们，对于哲学的定义却从来没有得到过一致的答案。
古希腊大哲学家亚里士多德在《形而上学》中说：求知是所有人的本性。人都是由于惊奇而开始哲学思维的，一开始是对身边不解的东西感到惊奇，继而逐步前进，而对更重大的事情发生疑问，例如关于月相的变化，关于太阳和星辰的变化，以及关于万物的生成。所以，亚里士多德认为，哲学是源于人类的好奇心。
黑格尔说：哲学是一种特殊的思维运动，哲学是对绝对的追求。在他的著作《小逻辑》中说：哲学以绝对为对象，它是一种特殊的思维方式。
爱因斯坦说：如果把哲学理解为在最普遍和最广泛的形式中对知识的追求，那么，哲学显然就可以被认为是全部科学之母。
在这些解释里面，我个人比较喜欢英国大哲学家罗素对于哲学的定义，他说：就我对这个词（哲学）的理解来说，它乃是某种介乎神学与科学之间的东西。它和神学一样，包含着人类对于那些迄今仍为科学知识所不能肯定之事物的思考；它又像科学一样是诉之于人类的理性而不是诉之于权威的，不论是传统的权威还是启示的权威。一切确切的知识都属于科学；一切涉及超乎确切知识之外的教条都属于神学。介乎神学与科学之间还有一片受到双方攻击的无人之域，这片无人之域就是哲学。可以说，这是对于“什么是哲学”最为简单和敏锐的解释。
02 泰勒斯为什么是哲学和科学的始祖？
我们都知道西方的科学和哲学起源于古希腊，而古希腊科学和哲学研究的起点，就是今天我们要讲的泰勒斯，那为什么泰勒斯被誉为是“哲学史第一人”和“哲学和科学的始祖”呢？ 这就要从神学和科学讲起。泰勒斯提出了一个著名的问题“世界的本原是什么？”，并且还给出了“科学”的回答（当然这里的科学是打引号的）。
泰勒斯认为，世界是由水构成的，我们的世界都是漂浮在水上。虽然在今天看来，这是一个明显荒谬的结论，甚至远远谈不上科学。但要知道在公元前6，7世纪的古希腊，要打破人们对于神创造世界的思想，就好像今天要否认科学知识一样疯狂，而泰勒斯做到了。那为什么泰勒斯会提出世界的本原是水？他对西方科学和哲学的发展都有哪些贡献呢？在讲解这些之前，让我们来简单了解一下泰勒斯这个人。
03 泰勒斯简介
泰勒斯大约于公元前624年出生于古希腊繁荣的港口城市米利都，米利都是希腊最早在埃及建立的殖民地，是当时非常富饶和繁荣的商业中心。泰勒斯的家庭属于奴隶主贵族阶级，据说他有希伯来人或犹太人、腓尼基人血统，所以他从小就受到了良好的教育。泰勒斯早年曾是一个成功的商人，可是他不好好经商，不好好赚钱，他老去探索些没用事情，所以他很穷，赚不到钱，他有一点钱就去旅行就花掉了，所以有人说哲学家是那些没用的人，赚不到钱的人，很穷的人。
泰勒斯有一年运用他掌握的知识赚了一笔钱，当然这个说法可能有杜撰的意思，他知道那一年雅典人的橄榄会丰收，然后租下了全村所有的榨橄榄的机器，于是乘机抬高垄断了价格就赚了一把钱，以此来证明哲学家，有智慧的人，有更重要的事情要做，他有更乐于追求的东西要去追求，赚钱，如果他想赚的话，他是可以比别人赚得多的，不过他有更重要的事情要做。
泰勒斯学识渊博，他曾到过不少东方国家，学习了古巴比伦观测日食月食的方法和测算海上船只距离等知识，了解到英赫·希敦斯基探讨万物组成的原始思想，知道了古埃及土地丈量的方法和规则，据说泰勒斯曾周游埃及，并且给希腊带回了几何学，当然这并没有实际的考证。他还到美索不达米亚平原，在那里学习了数学和天文学知识。以后，他从事政治和工程活动，并研究数学和天文学，晚年研究哲学，招收学生，创立了米利都学派，是米利都学派的创始人。
除了米利都学派创伤人的头衔之外，他还有很多头衔，比如“哲学史第一人”，“希腊七贤之首”，另外，他也是西方思想史上第一个有记载有名字留下来的思想家，并且在各个领域都建树颇丰。
03 泰勒斯的科学贡献
在科学方面，泰勒斯曾利用日影来测量金字塔的高度，并准确地预测了公元前585年发生的日蚀。数学上的泰勒斯定理以他命名（泰勒斯定理：若A,B,C是圆形上的三点，且AC是直径，∠ABC必然为直角）。他还对太阳的直径进行了测量和计算，结果是：太阳的直径约为日道的七百二十分之一。这个数字与当今所测得的太阳直径相差很小。他在计算后得知，按照小熊星航行比按大熊星航行要准确得多，他把这一发现告诉了那些航海的人，被指出其有助于航海事业。通过对日月星辰的观察和研究，他确定了三百六十五天为一年，在当时没有任何天文观察设备的情况下，作出这样的发现是很了不起的。
泰勒斯测量金字塔高度
泰勒斯也是一位数学家。他在数学方面划时代的贡献是引入了命题证明的思想。它标志着人们对客观事物的认识从经验上升到理论，这在数学史上是一次不寻常的飞跃。在数学中引入逻辑证明，它的重要意义在于：保证了命题的正确性；揭示各定理之间的内在联系，使数学构成一个严密的体系，为进一步发展打下基础；使数学命题具有充分的说服力，令人深信不疑。
他曾发现了不少平面几何学的定理：比如：直径平分圆周；三角形两等边对等角；两条直线相交、对顶角相等。这些定理虽然简单，而且古埃及、古巴比伦人也许早已知道，但是，泰勒斯把它们整理成一般性的命题，论证了它们的严格性，并在实践中广泛应用。
05 泰勒斯的哲学贡献
接下来，让我们来聊聊泰勒斯的哲学思想，泰勒斯的哲学观点用一句话来总结就是“水生万物，万物复归于水”，他认为世界本原是水。古希腊七贤每人都有一句特别有名的格言，而他的格言就是：“水是最好的”。泰勒斯认为世界的本原是水，而并非神创，因此他是一位朴素唯物主义哲学家。
那泰勒斯是如何证明世界的本原是水的呢？据说泰勒斯向埃及人学习观察洪水，很有心得。他仔细阅读了尼罗河每年涨退的记录，还亲自查看水退后的现象。他发现每次洪水退后，不但留下肥沃的淤泥，还在淤泥里留下无数微小的胚芽和幼虫。他把这一现象与埃及人原有的关于神造宇宙的神话结合起来，便得出万物由水生成的结论。对泰勒斯来说，水是世界初始的基本元素。埃及的祭司宣称大地是从海底升上来的，泰勒斯则认为地球就漂在水上。
泰勒斯还有一个很重要的观点就是“万物有灵。”根据这一学说，连石头也是有灵魂的生物，他认为磁石能吸引铁是因为磁石内部有灵魂，并且由此推断万物内部皆有神。泰勒斯向他哲学上的对立面毕达哥拉斯反复强调说：整个宇宙都是有生命的，而又正是灵魂才使一切生机盎然。这一说法在当时非常流行。
泰勒斯曾用磁石和琥珀做实验，发现这两种物体对其他物体有吸引力，便认为它们内部有生命力，只是这生命是肉眼看不见的。由此，泰勒斯得出结论：任何一块石头，看上去冰冷坚硬、毫无生气，却也有灵魂蕴涵其中。直到公元前300年，斯多葛派哲学家还用泰勒斯的实验来证实世间万物因有生命而相互吸引。
泰勒斯无论在天文学，数学，哲学等方面都有着巨大的建树。他所提出的理论、定理一直沿用至今。对后世的科学的发展奠定了基础，被后人誉为人类历史上最早的科学家，他也无愧于“科学和哲学始祖”的称号。
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