82 钟鸣九响（上）
樱空释从一堆烟熏火燎中抬起头来。那张令世人惊艳的俊脸儿早已牺牲在满面尘灰烟火涩中。鬼画符一样的锅底色张扬出一种自鸣得意的满足。尽管黑黢黢的脸上，分不出上下左右来，然而黑白分明中所显现出来的那一副弧度恰到好处的明眸皓齿，却让他看起来充满了莫名喜感。
他毫不讲究地蹲在院落一隅，用一根粗粝且锈迹斑斑的烧火棍拨拉着一坨和他自己不分上下的黑黢黢的东西。那已然被炙烤得过度外焦里不嫩的物事，在火星苟延残喘的“噼里啪啦”中发出声嘶力竭的嘶哑呻吟。同时一股浓郁到鬼哭神嚎的焦糊味儿毫不知羞地横冲直撞在宁静的竹篱小院中。
他在烤鱼。
是的，你没有看错。显然樱空释的烤鱼技巧只停留在了“外焦”的理论层面上，致于“里嫩”是个什么坐标系，或许真的和他不在一个星球上。
尽管在任何一个五感正常的人看来，这显然不养眼，且对嗅觉极具冲击力的一坨，已经成了一个惨不忍睹的悲剧。然而樱空释却感到无以伦比的安心和幸福。在他看来亲手为爱人炊金爨玉、执羹奉食与那赌书泼茶、执手画眉同样是高调的相濡以沫、情深意长。
相比附庸风雅的琴棋书画，他更欣赏凡人这种吃喝拉撒的“烟火气”。神的日常，尤其对于神族皇室，阳春白雪到不食人间烟火，近乎于一种四体不勤，五谷不分，六畜不识的苛刻，反倒失去了日出而作日落而息，你耕田来我织布的安稳祥和。所以，对于炊烟村落有人家，老婆哥哥热炕头，樱空释近乎于痴迷地陶醉其中也就不难理解了。如此看来，“围城”的理论与思想，其实是适用于三界各处的。
当樱空释顶着一张张飞第二的脸，端着一团焦糊，屁颠屁颠弹进内室的时候，卡索正侧倚在床榻靠枕上闭目养神。他的侧脸上毫无血色，如果不是带有些许不易察觉的微喘，你完全可以把他看作一副完美的人像雕塑。
洞房花烛之夜，春宵一刻之时，卡索身上的血煞之力，突然集中爆发。凶悍喷薄的力量，把他和樱空释同时击昏。当樱空释醒来的时候，卡索身上的诡异花纹已经完全消失，只是身体状况却江河日下。
樱空释心急如焚，要带卡索去找皇柝。卡索却拉过樱空释的手，摇了摇头，说，此疾无碍，不过偶尔复发，待休养一时便可自愈，不必如此劳师动众。
樱空释半信半疑，打定主意至少要请皇柝过来瞧瞧才可放心。
皇柝被樱空释急急火火空降了过来。切了半日脉，他却说不出个所以然，脸色却越发阴阴阳阳、讳莫如深。他支支吾吾了半天高深莫测的理论，只怕不比天书更诘诎聱牙。樱空释却一个字没听懂，急得火烧眉毛，只能简单粗暴跳将起来，一把薅住皇柝衣领，恶言威胁道：“说人话！”
皇柝似乎左右为难，心意难平，但对樱空释的暴躁却隐忍有加，如感同身受一般。他定定凝视了樱空释半晌，才咬牙说了几个字：“气血之亏久矣，当静养之……”此话与卡索之言大同小异，樱空释这才心下稍安。
临行，皇柝深深看了卡索一眼，突然大拜一礼，含泪道别：“殿下启鉴，属下无能之至，深负殿下洪恩，无颜苟且于此。然，属下定竭尽所能再寻高人，倘若……倘若有万分之一……臣必万死以报殿下大德……”扑通一声，皇柝便跪了下去，涕泪交流。此话语焉不详却意有所指，再加上这跪拜大礼……就差披麻戴孝了……
樱空释心里咯噔一下，没来由一道惊雷，刚想再问个通透。卡索却不瘟不火，云淡风轻垂下目光，抢先说道：“皇柝主君言重了，不过小疾，劳尔挂心。命里有时终须有，命里无时莫强求……皇柝主君，好走……”
皇柝一声未吭，跪地三叩首，抹了一把鼻涕，便头也不回的去了。
樱空释满腹狐疑，正要追去，却被卡索叫住了。
卡索微微一笑，牵手说道：“医者父母心，皇柝未能根除我这旧疾便如此愧疚，小题大做，你呀，若再逼迫于他，恐怕他少不得要以命相抵了……”
“可是……”樱空释皱起眉头，觉得空穴来风未必无音，岂能不了了之。
“释……我记得前几日，你想做什么给我尝鲜来着……”卡索攥紧他的手，没让他脱身，顾左右而言他，满脸希冀说道，“择日不如撞日，我今天胃口好得很，烦劳‘夫君’一显身手可好？”
樱空释不忍拒绝，勉为其难一口应承下来，虽然心中仍有不甘，但想来卡索之言也不无道理，便将那疑虑抛之脑后，一门心思研究起新命题——烤鱼来。
一番刻苦钻研、火烧火燎，在数度差点烧掉房舍，废掉了几条更为惨烈的鱼之残骸之后，能囫囵成个儿的烤鱼终于可以上桌了。虽然卖相欠佳，但樱空释这毫无来由的成就感却已然爆棚。
“有点黑……不过应该还能吃……”兴高采烈地将鱼置于榻边几案上，樱空释往身上蹭了蹭手上的烟灰，单指抠了抠猫脸儿般的脸颊，炯炯发光的碧眼堪比激光镭射了。
卡索撑起虚弱的身体，低头看了看，眉间不易察觉地蹙了蹙，随即展颜笑道：“有劳‘夫君’操持。我来尝一尝……”随即，他夹箸掇了一小块儿，放在嘴里，细嚼慢咽起来。
樱空释咽了口口水，一瞬不瞬地盯着卡索的脸色，须臾之间，额头已是一层薄汗。不由自主地抬手擦了擦，那小心脏都提到了嗓子眼儿。
放下双箸，卡索抬起头来，看着樱空释，眨了眨眼。片刻，他露出一个春光灿烂的微笑，点着头回味道：“好吃！”
“真的？”瞬间心花怒放，这“好吃”二字比那翻身农奴的歌还要好听。载着喜迎解放的欢欣鼓舞，樱空释迫不及待地夹了一大块儿鱼肉，塞进了嘴里。也未及理会是否有刺，抱着大快朵颐之心，樱空释嚼了没两下，那整张“鬼画符”的脸，却瞬间憋成了发了酶的紫薯，再一晃神，又变成了炒熟了的锅底灰——渣渣了。
“呸——”一口呕了出来，不停吐着舌头，樱空释一脸的苦大仇深。慌忙给自己倒了水，一连几次漱口、喝水，那嘴里的苦腥臭味依然余波荡漾、回味无穷。
“哥……你耍我……”不停喝水的间隙，樱空释哭丧着一张臭脸，嗔怨道。
卡索却禁不住笑起来。这一笑却动了真气，他不停轻咳起来。樱空释连忙坐到榻沿上，捋着他的背。一双眉头焦躁地拧在一起。
终于止了咳，卡索气喘吁吁地躺回靠枕上，脸色越发青白。即便虚弱不堪，卡索看向樱空释的时候，依然漾开了一个如沐春风的笑容，伸手碾开樱空释那难舍难分的眉头，他温柔以及地说：“释……无论你做成何种味道，于我而言都是天下无双的美味……甜是甜在此处的……”说着他牵起樱空释的手，郑重地放在心口处。
瞬间好像有什么东西在最柔软的心尖儿上使劲揉捏了一下，樱空释一把抱住卡索，把头埋进对方的肩窝里。仿佛潜意识中感觉到了什么，他哽咽着说：“那……你可要甜一辈子……不准……不准中途弃权……”
卡索一愣，继而缄默不语。他缓缓回拥住樱空释，眸光却黯淡下来。
缠绵了片刻，樱空释突然放开卡索，露出一个白痴一般锲而不舍的傻笑，挑眉说道：“不行！岂能只甜在心里，舌尖上也要甜。我这就重做去！”
撸起袖子，樱空释端起盘子冲了出去，以侠路相逢勇者胜的气概，准备再战烤炉，嘴里还振振有词：“我还就不信了我……”
当樱空释的身影消失在视野里，卡索脸上漾着的和煦笑意却立刻淹没在深锁的眉宇间。向来温润似玉的肤色此时竟泛出灰败。微颤的睫毛阴影下一片湿红。
没有谁比他更明白，那“甜在心里”的说辞亦真亦假。不是有意戏耍樱空释，只是如今他吃什么山珍海味都味同爵蜡。卡索再一次失去了嗅觉和味觉。
五识俱丧的噩梦以翻倍的加速度吞噬着他的身体。
自神域一战后，虽捡回了一命，但他的血煞却越发难以遏制了。那反反复复死去活来的恶疾，那无论如何都摆脱不了的嗜血欲望，让他痛苦不堪、生不如死。
血煞无药可救，无法可解，终是一死。然而身负上古之神千万年的记忆和情劫，他岂能就此一了百了撒手不管。那个人，那段情，此生此世，岂能再负？如果逃不过宿命轮回，注定了因缘际会，为何不成全了他，也成全了自己？
与其经年累月苟延残喘、倍受摧残而死，倒不如偷得浮生半日安，尽未尽之事，赴未至之约，圆未了之情。自欺欺人也好，一晌贪欢也罢，总不过是一条命换一个成全。
于是，卡索再次逼迫皇柝给了他一粒“换魂丹”①。数食此丹者，当以余生为药引，换一时之偷安，终不得长久，必盛极而衰。
生命即使短暂如一簇烟火，也有它的光芒璀璨吧！愈是短暂，才愈加珍惜，愈是易逝，才愈有价值。把每天都当作残留于世的最后一日，把每分每秒都掰成刻度盘上无数珍而又珍的美好梦幻……如此便可无悔了吧……
情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。
可是，偷来的，总是要还的……这个身体已到了极限，如今是要还的时候了吧……可是为什么还是不舍，还是贪恋……还有那么多情未诉，那么多人未留，那么多事未做……
卡索垂下头来，卷翘的睫毛下那抹浅淡的月牙形阴影在些许幽暗光线中如浮萍一样轻漾着。空气中，浓郁到化不开的苍凉死水，仿佛因此有了一点点活的气息。
可终究是木已成舟，覆水难收……
卡索轻轻扣起无名指。一个占星球从虚空中挤了出来。
“时间已到，速至……”带着卡索有些颤抖的轻语，占星球缩进虚空中。
“……领、命……”不久，一个低沉到带着浓浓郁结气息的双音节从再次出现的占星球中炸裂出来。那是星旧的声音。
是的，知晓此事者，除了皇柝，还有早已洞察的星旧。忆及星旧面无血色的怒吼，摔门而去的背影，痛心疾首的表白，万般无奈的允诺，卡索不由得心生愧意②。星旧于他的感情岂止于故友之谊，他又怎会无知无觉。然而，他不但佯装一无所知，反而利用了星旧的感情……只是如今也只能“此情可待成追忆，只道当时已惘然”了吧……
“你给我老实点！能让我哥吃了你，你应该感到荣幸！！”
“偷吃的喵不是好喵，你给我起开，否则本王子把你一炉烤了……”
……
院子里隐约传来樱空释肆无忌惮的吱呀怪叫伴着砸锅卖铁般的“叮叮当当”，似乎又是一场鸡飞狗跳。
卡索仰在靠枕上，屏息倾听，生怕一个轻喘便错过了那透着十足烟火气，怎么也听不够的吵嚷。
不是天籁，胜似天籁。
轻轻阖目，不经意间，微不可察地，那线条柔和的嘴角勾起了一个淡淡的弧度。
如此便好，得一日默然相守，此生无悔矣……
夕阳的余晖溜着门槛，踮着脚尖渡了进来，悄无声息地攀上几案，在一簇瓶花上，洒下一汪缠绵悱恻的温柔。两片粉色花瓣，无声凋零，吻在余波荡漾的缱绻中，暗香浮动，露泽残留……
…………次日，清晨……………
一夜颠三倒四的噩梦，搅得卡索浑身冷汗，坐卧不宁。为了不影响身旁的人，他极力克制着翻身、咳嗽的冲动。直到晨光熹微，他终于无法忍耐，轻轻拿开搂着自己的手臂，下了榻，披上大氅，向院子里走去。
离门口尚有几步之遥，突然一阵天旋地转，眼前像走进暗房一样黑了下来，卡索不得不停下来，单手撑墙，闭了闭眼，定了定神。再睁开时，屋内景象依旧笼罩在隐隐约约的暗影中。可是刚才屋内明明已经照进了天光……
突然意识到了什么，卡索错愕地抬起头，睁大眼睛，一股恶寒油然而生，从后背一直蔓延到四肢百骸……
……
①关于“换魂丹”，卡索在神域一战中，曾经吃过一次，这次是第二次。“换魂丹”虽可在短时间内使人活蹦乱跳、恢复如初，但消耗的是大半的余生。关于卡索第一次不得不吃下换魂丹的具体描写请见66章江城子雪殇和62章神域守护者。
②关于星旧早就知晓真相，并与卡索对峙的情节请见75章千亿之夜。卡索明知星旧感情，却依然请求星旧帮他隐瞒真相，并做善后的情节请见77章雪雾之恋。
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