我在郁江边。（梁勇摄）
从20岁到42岁，我在贵港这座小城市，已经生活了22年。世界上最长寿的狗，寿命一般也就是20年左右。22年，一只狗已经在贵港过完了一辈子，而我和这座城市，依然年轻。
一直有人劝我离开。将近20年前，《北京日报》的朋友就说过，房子、票子不是问题，你只要人来了就行。我知道这意味着什么。在《求是》杂志担任副总编的文友朱铁志，生前曾写过一篇文章，题目叫做《屋顶上的山羊》，大概的意思是说，一只山羊，只要站在屋顶上，也会比地上最彪悍的狼显得高大；使羊高大的不是羊本身，而是屋顶。如果我去了北京，北京就是我的屋顶，屋顶可以抬高我的高度，哪怕我只是懒羊羊，也会比地面上的灰太狼强大。
我选择了留下。不是我不愿意离开，而是找不到放弃的理由。22年前的贵港，的确很落后。整座城市，只有屈指可数的几条马路，牛车、马车、自行车、摩托车、三轮车、小汽车，每天就混杂在几条道上兜兜转转，尘烟滚滚。不要说整洁，就是哪天发现马路中间没有一两坨大大的牛粪和马粪，和一群苍蝇像轰炸机一样在粪便上嗡嗡盘旋，你都觉得不正常。10层以上的高楼几乎没有，和平路西汕塘边上六七层高的贵港宾馆，已经让人感觉巍峨得要死。贵港人的观念也很落后，我印象最深的有两件事情：一是听见有人说普通话，周围的人会露出怪异的目光，就像一群习惯了用手指头抠嘴巴的人中，突然来了一个用牙签的。为了避免被人骂为“捞佬”，我出门办事总是说一口咸水广东话，貌似来自经济发达地区的土豪，这样至少不会遭受排斥。第二件事情，就是有一次买茶叶，我说店里的茶叶我全包了，前提是要开发票。老板死活不愿意，因为开发票要纳税，他宁愿放弃这笔数额不菲的交易，也不想纳税。这种情形，我还是头一回碰到。贵港的投资环境，更是让人不敢恭维。同学、朋友过来做生意，和我埋怨得最多的就是：“你们贵港‘当官的’吃得太咸，怎么喂都不饱！”
就是这样一座小城市，在外人看来有着种种不是的小城市，我选择了留下。我也不知道为什么。或许是那些农耕文明时代遗留下来的原生态的质朴特性，让我对它有了亲和感，至少是没有压迫感，生活节奏不像北上广，灵魂紧张得跟不上脚下匆忙的步伐。又或许，是命中注定我比较适合在这样的小城市生活。听说水瓶座的人都比较倔强和顽固，而我，恰好是水瓶座的。我始终相信，这个小地方不会是被上天遗忘的角落，总有一天，它会改变，它会成长，它会脱胎换骨，它会浴火重生，它会给人带来一个又一个大大小小的惊喜，而这些惊喜，足够补偿你对它的耐心等待——尽管一直以来，它都因为经济社会各项发展指标在广西14个地级市当中排名靠后而被人戏称为“十四阿哥”。
我相信，这座小城市会迎来上苍的眷顾。因为它是大河的孩子，经得起任何风浪的冲刷，也有足够的胸怀容纳时代对它暂时的冷落。如今，它正在重返经济发展的中心。这些年来，从国家层面的“一带一路”倡议，到珠江-西江经济带上升为国家战略，再到《南广高铁经济带发展规划》，这座小城市一次又一次映入世人的眼帘，接受人们的注目礼。时代没有辜负它，赐予了它千载难逢的发展机遇，我相信它也不会辜负时代，以及在这个时代生活的人们。
我相信，在那些偏僻荒芜的土地上，高楼大厦会像种庄稼一样拔地而起，厂房会像一座座城池，不断地扩张版图。我相信，这座小城市的马路会越来越多、越来越宽畅，就像血管一样，源源不绝地为它的肌体输送活力与营养。
我相信，贵港人不会甘心头上顶着“十四阿哥”的帽子，不会再幼稚地对说普通话的人投去异样的眼光，不会再为了逃税而荒唐地放弃大订单交易。我相信，对更富裕的物质生活、更丰足的精神生活的向往，是每一个贵港人发自内心的愿望。我相信，从创造财富到举止文明，贵港人将经历化蛹成蝶的质变。我相信，贵港人有智慧也有能力构筑金山银山，同时保护好自从开天辟地以来上苍就恩赐给这片土地的绿水青山。
我相信，在贵港的公务员队伍中，没有人愿意背负“吃得咸”“喂不饱”的骂名。公务员就是公务员，是为公民提供公共服务的国家公职人员，没有人有资格炫耀“权力的傲慢”，没有人有资格“慵懒散漫”，没有人有资格“吃拿卡要”，没有人有资格高高在上、安享供奉。事实证明，贵港的公务员队伍在解放思想、转变作风、提高效能、提升服务。权威统计机构发布的最新数据显示，贵港市2017年总体投资环境满意度达到83.25，比2016年提高1.62，比广西同期平均水平81.38高1.87，在广西14个地级市中排名第一。贵港终于不做“十四阿哥”了，而且做了一回“大阿哥”。
83.25，离100差16.75。这说明我们的公共服务质量离公众的期望还有很大的距离，即使做了一回“大阿哥”，也不足以成为骄傲的资本。只有把目光放在16.75上，而不是沉醉于83.25，这座小城市，才会继续发出耀眼的光芒。
“试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡。”（苏轼《定风波·南海归赠王定国侍人寓娘》）这座我已经生活了22年的小城市，大概就是我的“心安”之所了吧。我相信，在将来的某一天，它会成为宜居、宜业、宜商、宜学的“流奶和蜜之地”，远道来访的朋友，不仅仅是因为这座城住着我这个人，而且是因为我这个人住在这样一座城。
我真的相信。
2017年8月23日，徐强，于贵港求知斋
贵港罗泊湾大桥。（张庆杰摄）
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