王阳明不负所望，为大明除去困扰帝国多年的两广山中贼，只是，身心已经疲惫，健康状况也很差。他请求致仕不被批准，无奈地只好请病假还乡，回乡途中病逝于江西南安府。然而，朝廷不仅没有对他平定两广加以赞赏，反而有极为负面的评价。
吏部主持的廷议指责，王阳明不遵守古训，标新立异，虽然剿灭畲贼、擒除宁王这些功劳值得记录，不过现在还是应该免去他的封爵，禁止他的学说流传。
当时，王阳明的好友、学生都为他鸣不平。不过，最有力的反而是既不是王阳明好友、也不是学生的翰林院掌院学士霍韬。霍韬（1487-1540），号兀崖，广东广州府南海县石头乡（今佛山市石湾区澜石镇）人。霍韬是湛若水的好友和亲家，《明史》记载他推荐过王阳明，皇帝采纳了他的建议。
霍韬给嘉靖皇帝上了一道《地方疏》为王阳明鸣不平。他在疏中提到自己是广东人，对两广贼人的危害深有感受，贼人不除，两广民众永无宁日。
天下十二省，大都是平原，唯独广西在万山丛中，有猿猴不度、飞鸟不越的大山，因而当时有谚语说，广西十人中民三个而贼七个。霍韬继而指出，八寨诸贼是帝国的心腹大患，八寨不平则两广百姓没有安枕无忧的日子。王阳明沉机不露，掩贼不备一举平之，把这个存在多年的虎穴清扫干净，可以说是达到了圣人智慧仁德而让百姓臣服的威严。
《地方疏》提出“小人忌功足以误国”的观点，并以王阳明平定宁王谋反后遭到忌惮和污蔑为例。他功劳却被别人占去，甚至被污蔑拿了宁王财宝。当时大学士杨廷和、尚书乔宇，也忌妒王阳明的功劳，于是不与辨白。国家论功，有开国效功之臣，有定乱拯危之臣，两者同样重要。王阳明擒除宁王，可谓定乱拯危之功，然而遭到奸人忌妒和诽谤，朝廷不予论功行赏，还有谁愿意效忠？
另外，霍韬列举了王阳明在两广的成功有八善：一是不用刻意调兵而使士兵自然集合；二是田州、思恩主动助力，兵民积极行动而没有怨恨；三是用兵出贼意料之外，让贼人来不及逃走；四是以返回的军队讨贼，没有粮运之费；五是不用向民众招兵买马，一举成功，不用扰民；六是先诛杀了最凶恶的贼人，让其余细小巢穴的贼从良；七是两广良民安居乐业，朝廷没有南面之忧；八是建设城市镇守一方，让贼人失去险要之地，最终归来化为良民。
《地方疏》认为，王阳明恩威并施，能用圣德感化的就感化，不能轻易臣服的就用武力，手段都是“仁义之用”。霍韬说：“今王守仁知田州、思恩可以德怀也，遂约其降而安定之；知八寨诸贼百六十年未易服也，遂因时仗义而讨平之。仁义之用。”
王阳明有仁者之心，又有雷霆手段。他的智慧和功绩，至今依然被传颂。
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