炀帝自即位以来，四处巡游，三征高丽，一年之中没有消停的时候，百姓心怀怨恨，盗贼群起。而他自己却以为天下平安无事，纵欲偷安，讨厌听见有人叛乱的消息。
内史郎虞世基知道了炀帝的这个想法后，为了迎合他，凡是遇上百姓起兵抗拒官军，围攻郡县，诸将及郡县官员上书向朝廷求救的，世基都让人在中途截下奏章，将所奏报的贼数减少，不让炀帝知道实情。当奏章到了炀帝手里，他又掩饰说：“现在的那些盗贼，不过是些鸡鸣狗盗之徒，成不了什么气候。靠郡县的力量就可以剿灭，陛下宅心仁厚，不必介意。”炀帝被他的话蒙蔽了，不加深究，就赞同了他的说法。进而，处罚了前来报信的使者，说他们虚张声势，为贼寇助威，全是妄言。于是，上下欺瞒，盗贼发展壮大。
后来，祸起萧墙，宇文化及起兵逼宫，炀帝还不知是怎么一回事，怀疑是他的儿子齐王所为。到炀帝死时，他都还不知道天下的形势已经不可收拾了，言路堵塞的后患，真是太可怕了！
一般来说，奸臣能蒙蔽聪明的君主，是因为君主也有这个意思，心中已经先入为主。秦二世时，关东地区百姓起兵反秦，前来报信的人在司马门外等了三日，都因为赵高的阻拦，而得不到召见，等到召见时，赵高又说“这都是小打小闹，没什么大不了的”。
虞世基欺瞒炀帝，只不过是赵高欺瞒秦二世的另一个版本而已！当然，二世时可以指鹿为马，因而赵高的奸计能够得逞；炀帝时可以将孔雀指认为鸾鸟，所以虞世基的奸计也能得逞。
如果作为君主的，能够以前事为鉴，不被迷惑；性情光明正大，不爱好奉承、馅媚讨厌忠直，那样臣下又怎么能欺瞒他，使奸计得逞呢？
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