大约是两年前，一个北京家长的朋友圈日常问答上了热搜。
问：孩子4岁，词汇量只有1500，是不是不太够？
答：在美国肯定是够，在海淀肯定不够！
这个考倒无数中国家长的难题，也在困扰着无数的中国孩子。很多人都吃过背单词的苦，我自己学英语时也走了不少弯路。结合自身经历和女儿的学习体会，深感学英语非一日之功，记单词绝不能死记硬背。
01 掌握多少词汇量合适
很多家长认为，词汇量当然是多多益善。可孩子的时间就那么多，花在记单词上的时间多了，学习其他课的时间自然就少了。所以，回到海淀家长那个话题，单词量够用就好。够用，是金标准却并不是一个明确的数值，具体还要看学习英语的目的。
如果孩子计划在国内按部就班地完成教育，以课本词汇为主就完全够用了。以人教版PEP英语教材（三年级起点）为例，小学三到六年级单词及短语共约860个。往往学习过程中，学生还会自觉不自觉的吸收一些常用词汇。小学毕业时，一般学生都能达1000以上的词汇量。单单从日常交流的角度来说，已经完全没有问题了。在国外学习时，老师就讲过，个别读书少的英国成年人词汇量也就1000多！照样能应付日常生活。
如果家长准备把孩子送到国外培养，需要进行小托福、PET、剑桥少儿英语等考试的话，当然需要掌握相应教材或考纲规定的词汇。这样的孩子，就要更辛苦一些了。
02 单词需要循序渐进地积累而非死记硬背
很少见中国孩子一遍遍背记汉字（背课文除外），就像见不到美国孩子拼命背单词一样。单词无需死记硬背，但却必须在学习中慢慢积累。号称速成的方法大部分不过是噱头，无非就是词根、联想等等。家长一定不能为了提高孩子成绩，盲目报一些单词速记班。有些看似有用的速记方法，是违反英语学习规律的，对孩子全面提高英语能力不利。抛却功利心，打牢基础才是关键。
家长不能给孩子太大压力，要正确引导。前几天女儿在阅读新概念英语（她自己要求买的）时，发现一个单词trousers（长裤、裤子）不会读，跑过来问我。在教完她单词发音后，我顺便问她以前学过“裤子”这个词没有，她想到了pants。我又问她短裤以及上衣等等，结果她连续想起了shorts（短裤）、blouse（女士上衣）、shirt（男式衬衫）、sweater（毛衣）、jacket（夹克衫）甚至是suit（西装）等多个单词。我顺势和她交流了一下trousers和pants的区别。后来，她自己就把联想到的词主动记到了笔记本上。
这就是联想的一种方式，从一个新词联想到已学过的类似词汇。还可以根据看到事物联想相应的词汇。比如，坐公交车想到bus，看见红绿灯想到traffic lights等等。这样每天坚持，学过的词汇才不会忘记。
03 把单词放在语境中用，用活了单词才是自己的
朋友Gary留学时，经常向房东请教。但每次他问到某个特定单词的含义时，房东的回答总是“Give me a context”（请告诉我上下文）。外国人没有办法单独告诉你一个单词的含义，反之，仅仅记住单词本身意义也并不大。所以，我反对拿着字典背单词，而应该在阅读中不断积累新词。在记住单词的同时，掌握它运用的语境及含义，才是真正的学会了这个单词。
学会活用单词，就要学会使用工具书。女儿会使用词典后，遇到不认识的单词我就经常让她自己去查。学英语，最忌讳使用只有简单中文解释的词典。没有例句也没有英文解释，即使孩子记住了所谓的含义，也往往不知道怎么用。何况，孩子年龄小，有些中文解释还不一定懂呢，但放到英文例句中再看就不一样了。所以，选择合适的工具书很关键。
我给女儿准备两本工具书，一本是带英语解释的双解词典，另一本是搭配词典，我个人日常使用最多也是这两本。目前，女儿最常用的还是第一本，并且看汉语解释的时候居多。但我要求她看完汉语解释后，还要再看看英文解释。哪怕不能完全看懂，也能在参考例句中找到单词的不同用法。如果用电子词典，更要选择好。这里不能再举例了，避免广告之嫌（那些APP也不给我钱）。
不是广告，真有效
很多家长忽略了搭配词典的使用，甚至很多成年人都不会用。通过搭配词典，能够查到与这个词所关联常用词，尤其是介词。一个单词前面通常用at,in还是on？它的后面用to,for还是with？等等，这样困惑都能通过搭配词典解决。
因此，小孩子学英语，不要急于追求单词数量。对现有的词汇进行挖掘，用准用活反而更加有用。
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