自从楚国令尹子西与郑国联盟之后，屡次被子西戏弄的白公胜已经按捺不住心中的怒火，既然子西亲郑，那就代表子西是他的对立面，是他的眼中钉，肉中刺。如果不将子西为首的楚国中心势力打到，自己的复仇也就无从谈起。在白公胜心中，已经萌生出要将整个楚国领导层处之而后快的心理。
有了这种心态之后，必然会走向叛乱的道路。但是叛乱也不是随便就能弄起来的，必须要有自己的政治力量和军事势力。白公胜眼下第一步，便是扩大自己的实力。
他采取了几个步骤。
第一步，赢取人心。根据《淮南子。人间训》所记载，白公胜在叶地“大斗斛出，轻斤两以内”。如此大出小进的做法，与后来窜齐的田氏如出一撤，同样也是为了收揽人心。当然效果不错，白公胜赢取了一帮亲信死士的效忠。
其次，寻找刺客。白公胜跟伍子胥生活多年，对于专诸，要离的刺杀事迹与效果更清楚不过。他对自己的心腹石乞说：“我看对付大王（惠王）和二卿（子西 子期），只要五百人就够了。”石乞说：“没办法找到这五百人。”白公胜说道：“市南有一个熊宜僚，他很有本事，只要我们得到他，就相当于拥有了五百个人的力量”。于是二人决定拜会熊宜僚，希望得到他的帮助。
熊宜僚是一位隐居在楚国的奇人，体魄非常强健，精通武术和杂耍。门下徒众成百上千，但是他却无意于功名利禄。正是如此一个淡泊名利的人，在庄子的笔下，引以为同类，认为他也是道家者流。
两人找到熊宜僚的时候，熊宜僚正在弄丸。所谓弄丸，就是将几个弹珠上上下下抛着玩。不让它们落地。熊宜僚一边弄丸，一边跟二人交谈，聊得很投机。话说到一定程度之后，白公胜对熊宜僚说道：“先生，我想做一件大事，希望先生能够帮我”。熊宜僚好奇问道：“什么事情。”白公胜答：“希望先生能够帮助我杀掉子西，子期。事成之后，一定让先生荣华富贵，飞黄腾达。”听了这个消息，熊宜僚内心一惊，但神色不变，淡然笑道：“这事情，我恐怕帮助不了你。但我答应你，我不会将你们的事情透漏出去。”
见熊宜僚不肯合作，石乞迅速拔出剑来，搭在熊宜僚的脖子上。石乞冷冷的说道：“先生可不要敬酒不吃吃罚酒啊。”
感受到脖子上透骨的寒气，熊宜僚神色不变，手上的丸子仍然不断的抛上抛下，显然并没有被石乞的剑所下到，隐然可见宗师风范。
白公胜见状，叹了一口气，道：“算了吧。熊先生不被利益所诱导，也不因为威胁而屈服，像这样的人，是不会泄露秘密的。我们走吧。”
拜访完熊宜僚之后，白公胜知道依靠外人的力量来实现目标希望不大，下定决心依靠自己手上的力量来发动叛乱。他对待手下的士兵更加优待，跟他们同吃同住，整军练武。
白公胜快被复仇的心魔折磨的发狂了，他按捺住心中的焦虑，等待着一个机会。只要机会来了，他就能够发动政变，获取楚国的力量，来实现自己的复仇目标。
公元前679年，吴军攻打楚国慎地。白公胜作为就近的军事力量，前往抵抗，打败了吴军，缴获了大量的军事物资。
白公胜向楚惠王请求进献战利品。楚惠王答应了他的请求。
机会终于来了。回到朝廷的白公胜趁机发动叛乱。秋七月，白公胜杀掉子西，子期。然后劫持了楚惠王。
子西被杀的时候，用衣袖掩盖住了自己的脸。既是表达了自己对引狼入室的后悔，也是表示了自己不听沈诸梁劝告的惭愧。
子期说：“我以前是靠我的勇力才得到君王的任用。我不能有始无终。”拔起了一颗樟木杀死人之后，自己也被杀死了。
解决了二卿之后，对于剩下的楚惠王应该如何处理。白公胜和石乞发生了分歧。石乞说道：“杀掉楚王，烧掉库房，不这样的话，我们没有办法成功。“按石乞之意，杀掉楚王，则楚王群臣便失去了中心。烧掉库房，可以让反扑者失去武装自己的兵器，都是有利于白公胜这一次政变。白公胜说：”不行，杀掉楚王不吉利，焚烧库房我们就没有了积蓄，凭什么来守国？“石乞道：”眼下，最重要的事情是防止其他力量的反扑。我们有了楚国而治理人民，恭敬的侍奉神明，就可以得到吉利，并且也会有财物，有什么好担心的？“言下之意，鼓动白公胜自己称王。白公胜心中还没拿好主意，不听从他的话。
关于如何处置楚王的事情还没商量好，白公胜一时也拿不定是不是应该自立为王，他决定退而求其次。拥立子闾为王，子闾也是楚平王之子，按辈分来说，也是白公胜的叔叔
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