1934年，胡适改写了《西游记》第九十九回，“观音点簿添一难，唐僧割肉度群魔” (见《胡适文集》卷五) ，约六千余字，发表在当年7月的《学文月刊》上。
胡适重写了《西游记》第八十一难，主要是唐僧如何舍身割肉以超度妖魔鬼怪的故事。短短一节，写尽了唐僧的慈悲、宽恕和牺牲精神，个人感觉，比原作诸阴魔夺经未果更有高度与深度，西天取经路上，见到唐僧太多慈悲、宽恕场景，唯独缺了牺牲精神，胡适的改写，让唐僧形象更为高大丰满，为第一百回如来封其为旃檀功德佛，奠定了基础。地藏菩萨曾言“地狱不空，誓不成佛”，其实，抵达佛的境界实属不易！摘录胡适改写的部分文字如下：
唐僧在半空中看了那几万个哀号的鬼魂，听了那惨惨凄凄的哭声，他的恐惧之心已完全化作慈悲不忍之心。他想到今天说过的白兔舍身的故事，想到佛家“无量慈悲”的教训，想到此身本是四大偶然和合，原无足系念。他主意已定，便自定心神，在石磴上举走双手，要大众鬼魂安静下来。
那时无数鬼魂看见唐僧站在月光中，庄严之中带着慈祥，个个都感觉着一种不可思议的威力。大众见他举起双手来，手心向下，月光正照在手背上，大众都渐渐安静下来。一会儿，真个全肃静了。
唐僧徐徐开言道：“列位朋友！贫僧上西天求经，一路上听得纷纷传说：‘吃得唐僧一块肉，可以延寿长生。’非是贫僧舍不得这副臭皮囊：一来，贫僧实不敢相信这几根骨头，一包血肉，会真个有延年长命的神效；二来，贫僧奉命求经，经未求得，不敢轻易舍生。如今贫僧已求得大乘经典，有小徒三人可以赍送回大唐流布。今天难得列位朋友全在此地，这一副臭皮囊既承列位见爱，自当布施大众。惟愿各山洞主，各地魔王，各路冤魂，受此微薄布施，均得早早脱离地狱苦厄，超升天界，同登极乐！”
唐僧言讫，那数万鬼魂齐举手欢呼，鬼声啾杂，辨不出他们说的什么，只听得一片“聒噪！聒噪！”“多谢布施！”“快吃唐僧肉！”。
唐僧又举起两手来，叫他们静听。他又说道：“列位朋友！请忍耐片刻。让贫僧留个遗表，给小徒带回大唐。”好个玄奘和尚！他脱下袈裟，反铺在石磴上，他咬破右手中指，写下血书遗表：
沙门玄奘言：臣奉命西来求法，历时一十七载，艰危万重，而凭恃天威，心愿获从。遂得见不见迹，闻未闻经。所求得大乘真经五千零四十八卷，今命徒弟悟空等赍送回朝，流布东土。惟求法弘愿已了，微躯已无足恋，兹于本日在婆罗涅斯国殑伽河上，舍命布施，下以超度途中枉死鬼魂，上以为国家祈天永命。临绝上闻，不尽依依。
他又留下遗嘱给行者三人：
玄奘赖尔等护持，得遂求经弘愿。经典至重，望尔等星夜赍送回朝。玄奘微躯已于今夜布施西天路上尔等所害诸枉死鬼魂，了此十七年公案。此是修菩萨行人本分内事，尔等不必哀伤。经典到达之日，即是玄奘不死之年。此嘱。
唐僧写完，将度牒裹在袈裟里，脱下紧身衣服，抽出十七年不曾用过的戒刀，坐在石磴上，从左腿上割下一块肉来，用刀尖挑了，递与靠近身旁的鬼魂，笑道：“这是唐僧肉，可惜不多，请你们每人吃一口罢。”一个小妖接过来，咬了一口，传递给第二人，这时唐僧又割下第二块肉来了。这些山妖水怪，被唐僧的大慈悲感动了，倒也讲点礼数，每人只咬一小口，不争多论少，也不争肥瘦；吃了肉的都慢慢散开去，让没吃肉的挤近前来。唐僧一块一块的割去，血流下石磴，石磴面前成了血池。一些鱼精鳖怪，便跟着老鳜婆，在血池里喝血。盘丝洞里干儿子，蜜蜂，蚂蜂，蠦蜂，班毛，牛蜢，抹蜡，蜻蜓，也都飞来吸血。
唐僧把身上割得下的肉都割剔下来了，看看只剩得一个头颅，一只右手还不曾开割。说也奇怪，唐僧看见这几万饿鬼吃得起劲，嚼得有味，他心里只觉得快活，毫不觉得痛苦。
这时候，那团圞的月亮已快要落下地去，在长河那一边，月光平射过来，照着那个孤棱棱的和尚头，那头的黑影子足足有几百路长，在那几万鬼魂的顶上晃着。这时候，忽听得关空中一声“善哉！是真菩萨行！”唐僧抬起头来，只见世界大放光明，一切鬼魂都不见了。
唐僧如从大梦里醒来，定心一看，兀自坐在那三兽塔最高层上的石栏边，分毫不曾移动。抬头望那月亮已将落下地去，东方满天的红霞，太阳快起来了。他伸手摸腿上身上，全不见割剔的痕迹。
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