“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”从古至今，人们都很喜欢燕子，认为有燕子到自家檐下筑巢，是喜庆的事情，代表着吉祥。今天我们就来认识一下可爱的燕子吧。
动物学家把所有的燕子都归属于雀形目燕科的1属。正如我们的兄弟姐妹有同胞、堂亲、表亲之分，燕子也有很多分类，比较常听说的种类有雨燕、家燕、岩燕等。
之所以把燕子们都归为雀形目燕科1类，是因为它们有一些共同的特点。
首先，从外貌来看，它们的体型都很小，一般体长在130～180毫米之间；翅膀又尖又长，尾巴开了一个叉；背部的羽毛大都呈蓝黑色；嘴巴既短又宽还有点扁；脚又短又小，但脚上的爪子却比较强硬。
然后，燕子们都喜欢迁徙，“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。”就是古人通过观察，对燕子南来北往迁徙习性的描述。每年秋季，燕子们感觉到寒冷的冬天就要来临了，它们便成群结队地由北方飞往南方，去那里享受温暖的阳光，等严冬过去，大地回暖的时候，燕子们又如约回到北方。所以又有诗句云：“年年此时燕归来”。
其次，燕子们的飞行速度都非常快，而且它们非常有毅力，每天至少可飞行140公里。当然不同体型的燕子飞行的速度是不一样的。雨燕的飞行速度就相当惊人，每小时可飞行110公里，这个飞速相当于一部小车在高速公路上行驶的速度呢！
再其次，燕子们都以昆虫为食。它们主要以蚊、蝇等昆虫为主食，是众所周知的益鸟，所以从古至今，人们都喜爱燕子，并自发地保护它们。
最后，燕宝宝在出生之前是呈乳白色的卵，燕爸爸和妈妈一起把卵孵14～15天后，燕宝宝就出壳了。燕宝宝出生后可幸福了，它们不仅有同时出生的兄弟姐妹玩耍，而且每天都有爸爸妈妈一起喂它们食物。约20天后，小燕子的翅膀就变硬了，可以自由地飞入天空了，爸爸妈妈再喂它们个5～6天，小燕子就会自己到大自然中捉虫子吃了，这也标志着它们长大了，可以独立生活了。
虽然我们看到的燕子都差不多，其实不同种类的燕子也有不同的特点。不同的燕子在体型与毛色上就不一样。
雨燕俗称楼燕，种类繁多，科下共有18属84种。雨燕体型较大点，不仅飞得更高，而且飞行速度也是燕子中最快的；一身黑色的羽毛，发着金属光泽，大部分都带有醒目的白色或浅色斑点；叫声也十分响亮，甚至有点刺耳。
家燕的体型相对而言就小点；各部位的羽毛颜色不同。上身和楼燕一样是发着金属光泽的黑色，头部就变成了栗色，腹部又是白色或淡粉红色；家燕飞得较低，叫声也不大。诗句“织柳捕虫剪雨飞”，描写的就是家燕在春雨中，快速低飞的情景。
岩燕的体型也较大；头顶呈暗褐色，正身是灰褐色，尾巴的内侧有一大块白斑。叫声很细很弱，好像怕惊扰了别人似的。
除了以上这些各具特色的特点外，这三种燕子最大的区别是生活环境。几乎从它们的名字就可以猜中一二。
家燕喜欢在屋檐下做窝，和人比较亲近。所以家燕是我们最熟悉的燕子。
雨燕则喜欢把巢筑在高高的岩石上、缝隙中或洞穴内，这种筑巢的习惯注定了雨燕是运动版的，所以它们很少栖息，实在累了，就在树枝上歇一会儿。雨雨这样不停歇地飞呀飞，慢慢的，雨燕的脚退化得越来越小了，而翅膀却越长越长，象两把又长又尖的扇子。
岩燕，听名字就可以想象，它们一定是飞翔在悬崖峭壁之间的精灵，事实也的确如此，岩燕主要栖息于海拔1500-5000米的高山侠谷地带。湖、鱼池、沼泽、水库、江河等地是它们的乐园，山谷、山前旷地或沿河流也是它们的竞技场。
燕子不仅是益鸟，而且雨燕的巢还是一种珍贵的食材，就是我们经常听说的燕窝。
“不傍豪门依陋舍，呢喃蜜语俩依偎。”这两句诗真实地反映了燕子高洁的品质与相依相伴，甜蜜幸福的生活场景，难怪人们视燕子为吉祥之鸟，盼望与它们同居呢。
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