心理学家派克在《少有人走的路》“放弃与新生”一节中写到：人类只有适当放弃自我，才能领略到人生的喜悦。生命的意义恰在于“死亡”这一现实，这是哲学和宗教的核心。放弃自我，是耗时长久、逐步适应的过程，我们需要经历各种各样的痛苦。为了减少痛苦，我们需要学习一种极为重要的保持平衡的心理技巧——“兼容并包”，意味着既要肯定自我，以保持稳定，又要放弃自我，以腾出空间，接纳新的想法和观念，实现自我平衡。
神学家萨姆基恩在《致舞神》一书中，做了恰如其分的描述：我必须超越现有的一切，超越以自我为中心的观念。消除由个人经验产生的成见，才会获得成熟的认识。这一过程包括两个步骤：消除熟悉的过去，追求新鲜的未来。面对陌生的人、事、物，我需要让昔日的经验、当前的需求和未来的期待一并“出席”，共同“会诊”，对我的需求和现实情况进行评估，做出恰当的判断和决定。为了体验新鲜事物的独特性，我必须以包容一切的姿态，说服既有的成见和观念暂时让位，让陌生、新奇的事物进入感官世界。在此过程中，我必须竭尽全力，尽可能呈现出成熟的自我、诚实的姿态、巨大的勇气，不然的话，人生的每一分每一秒，都将是过去经验的一再重复。为了体验所有人、事、物的独特和新鲜之处，我必须让它们进入我的灵魂，并且驻足扎根。我必须完全释放自我，甚至不惜把过去的自我打破。
自律，就是一种自我完善的过程，其中必然要经历放弃的痛苦，其剧烈的程度，甚至如同死亡。但是，如同死亡的本质一样，旧的事物消失，新的事物才会诞生。死亡的痛苦是诞生的痛苦，而诞生的痛苦也是死亡的痛苦。生与死，好比是一枚硬币的两面。要建立更新的观念和理念，旧有的观念和理论就必须死去。 两千多年前，古罗马哲学家塞内加说过：“人生不断学习生存，人生也不断学习死亡。”在他看来，人越是活得长久，历经的生与死也就越多，与此同时，也就会经历更多的欢乐和更大的痛苦。
我们是否能把心灵的痛苦降至最低呢？派克认为，答案既是肯定的，也是否定的。说它是肯定的，是指：完全接受痛苦，在某种意义上，痛苦就不再存在，我们经由成长和自律，使心灵承受痛苦和解决问题的能力增强。比如那些在孩子们眼里是天大的难题，到了成人手上就可能迎刃而解，此时痛苦就不成为痛苦了。更何况心智成熟的人，大多具有超出常人的爱。爱，能使他们感受到更多的快乐、更少的痛苦。 派克提供的降低心灵痛苦的途经值得学习借鉴，我们可以借由自律，不断增强自己承受痛苦和解决问题的能力，让自己的心智不断成熟，心中充满爱。
为什么说我们无法把心灵的痛苦降至最低呢？派克写到：心智成熟的人，心中拥有强大的力量，能做出各种决定。在全知全觉下做决定，远比在一知半解的状态下，要经历更多的痛苦。譬如说，两位将军各带一万名士兵外出作战，在一位将军眼里，一万士兵不过是战略工具而已，而在另一位将军看来，士兵不仅仅是作战的工具，他们个个是独立的生命，是家庭的一份子。那么生死关头，哪位将军更容易做出决策呢？很明显，答案是前者，因为他不必忍受心智成熟者所历经的痛苦。类似上述情形，也会发生在企业主、医生、教师、父母身上。
派克还强调到：为了放弃，首先必须拥有某种事物。你不可能放弃你从来没有的事物。这类似获胜前就想放弃胜利，完全无从谈起。同样，首先确立自我，才能够放弃自我。为数众多的人，就是因为缺乏实践的欲望，害怕痛苦的感受，致使心灵无法成长，他们相信可以实现某种目标，却不愿为此经受痛苦。只有从头开始，进行自律，才是惟一的捷径，如同必须经历不可或缺的青春期、青年时期和中年成长阶段。
自律是成长的捷径，通过自律，首先确立起自我，然后在成长过程中，不断放弃自我，在放弃中获得新生，使心智走向成熟。
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