乐正子得到消息，连忙进宫来见鲁平公，询问君主为什么又不去拜访孟子了，鲁平公就把原因告诉了乐正子。
乐正子说：“孟子哪里有逾礼的行为啊！他父亲去世的时候，孟子的身份是士，所以祭器用了三只鼎，他母亲去世的时候，却已经位列大夫，所以祭器有五只鼎。”
鲁平公说：“不是指这个，我们是说他母亲所用的棺椁和陪葬的衣被要精美得多。”
乐正子争辩说：“这也不是逾礼，因为孟子后来有钱了，有能力为母亲置办更精美的随葬物品。”
可是，乐正子一个大臣说的话，却没有嬖人臧仓的话管用，鲁平公终是不见。
乐正子于是来见孟子，不好意思地向孟子解释说：“我先前向鲁平公推荐了先生，鲁平公已经决定来拜访先生了，可是臧仓从中阻挠，所以鲁平公最后还是不来了。”
孟子回答道：“他决定来拜访我，是您推荐的；他又改变了主意不来了，是臧仓阻止的。其实，来还是不来，不是别人所能左右的。我和鲁平公最终无缘相见，这是天意，不是臧仓所能阻止的。”
孟子这段话其实非常重要，很多人没有真正理解，所以才会把罪过推到臧仓这个人身上，甚至发明了“臧仓小人”这个成语。
孟子的话其实很清楚，鲁平公来不来见他，起决定性作用的应该是他自己，而不是乐正子和臧仓，进一步说，他有没有把治国平天下这样的大事，放在其他具体的事情之上，就是鲁平公有没有这样崇高的境界。
如果鲁平公有这样的境界，那么听到孟子在鲁国，鲁平公自己就会来见孟子，而不需要乐正子的推荐，他也不会因为臧仓的几句闲言碎语就打消了前来的念头。
这就是孟子所说的天意。孟子所谓的天意，不是听天由命，消极应对。而是说，鲁平公不能顺从天命，没有实施王政的理想。否则，大凡孟子对他还抱有一丝希望，孟子也会主动去见他，而不会在乎谁主动的问题，就像他去见梁惠王和齐宣王一样。孟子之对鲁平公不抱任何期望，其实也是孟子越来越对那个时代感到失望。
我们再谈一下小人，小人并不一定是罪大恶极的人，甚至不是怀有恶意的人，像臧仓这样，他对孟子往日无仇，近日无怨，对孟子也不可能有太多的了解，不可能出于打压孟子的目的，而阻止这次约会。
但是，他有私心，就是抓住一切机会，讨好自己的主人，以表忠臣，他才不会管什么国家大事呢！身边的下人大凡如此，所以作为领导一定要摆正自己的位置，领导者一般不和身边的服务人员谈论国家大事，道理就在此。历朝历代都有禁止内臣外戚参与政事的规定，道理也在这里。
真正的君子，他不会被身边的小人所左右。如果被小人所左右了，那么所谓的君子，其实他的心中还有那个“小”，胸怀一定还不够“大”。
【《孟子》简读之梁惠王篇22】
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