“君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃”不是说孔子认为“君子”道德高尚而“小人”道德低下。
第一，此话体现了孔子“以德化人”的“仁政”思想。第二，孔子强调了“以上化下”的“榜样”力量。第三，这是上古先民留下来的宝贵思想遗产。
此语出于《论语・颜渊》第十九章，鲁国掌握实权的贵族季康子问政于孔子，是不是杀掉没有道德的坏人，亲近有道德的好人，就能把政事治理得更好。
季康子是当时鲁国大夫，属季孙氏家族，与孟孙氏、叔孙氏分揽了鲁国大权。《论语・八佾》中，孔子屡次表示了对这“三家”僭越的不满。
季康子是庶子，其父季孙斯临死前留下遗言，说怀孕的妻子南氏若生下男孩，就报告鲁哀公，让这个嫡子继承大夫之位。但季孙斯刚死，季康子便自行继位，南氏生下男孩后又被人杀掉了，是否季康子作祟不得而知。
《论语》中，屡屡记录孔子与季康子的对话，反复讲述“以德化人”的“仁政”，除去阐述自己的思想之外，也不无“刺”季康子之意。
季孙肥
如《颜渊》第十八章说，季康子对鲁国盗贼为患很头疼。孔子便对他说：“苟子之不欲，虽赏之不窃。”第十九章的这句话，可以看作是第十八章的延续。
季康子问政孔子，说：“如杀无道，以就有道，何如？”孔子说：“子为政，焉用杀？子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃。”
“君子之德风”，君子的道德如风；“小人之德草”，地位低微的民众的品德好比草；“偃”，倒也。
这种思想在春秋战国之际并非只孔子和儒家独有，而是亘古相传的中华文明中的一个重要思想。
《周易》
《周易・贲・彖》曰：“刚柔相错，天文也。文明以止，人文也。观乎天文，以察时变。观乎人文，以化成天下。”
古中国从距今一万年前，便开始了定居的农耕生产和生活方式。这必然要求当时的古人长期认真地观测天象，敬授人时。在这一过程中，上古先民也总结出了“文明”和“文化”的哲学及政治思想。
“以德化人”的“仁政”理念的根源，基于“观乎天文，以察时变。观乎人文，以化成天下”的实践和哲学总结。
道家的“无为而治”思想，不过是变换了一种表述方式而已。正如老子《道德经》第七十四章所云：“民不畏死，奈何以死惧之。若民恒且畏死，则为奇者，吾将得而杀之，夫孰敢矣？若民恒且必畏死，则恒有司杀者夫代司杀者杀，是代大匠斫也，代大匠斫木者，希有不伤其手矣”云云。
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