将军的三个女儿中以老小阿格拉雅最漂亮。梅诗金在给三小姐相面时，把她的美貌与娜斯塔霞相提并论，这就引起了将军夫人的好奇。公爵解释说他看到了秘书加尼亚拿给将军看的娜斯塔霞照片。夫人正在为将军喜欢这个女人而生气，就招呼加尼亚来见她，想要问出个究竟。
公爵走进将军办公室，看到加尼亚还在工作，就把夫人的意思告诉了他。加尼亚很生气，以为是公爵把事情泄露给了夫人。公爵断然否认。加尼亚见事已至此，也不好发作，就请公爵带一张字条给三小姐。
将军夫人知道加尼亚正在张罗着迎娶娜斯塔霞，一上来就劈头盖脸地问他准备得咋样了。这一问把加尼亚弄得羞愧难当，因为他对三小姐阿格拉雅还抱有一线希望。
将军夫人一通发泄后，把加尼亚带过来的娜斯塔霞照片扔在桌子上，就告辞了，说是要去看一位老朋友。大小姐和二小姐也有事离开，只剩下三小姐留在客厅。她已收到了字条，但不动声色。三小姐让梅诗金给自己的笔记本留字。就在公爵张罗着写字时，加尼亚附在阿格拉雅耳边，用颤颤巍巍的声音说：“只要一句话，只要您一句话，——我就能得救。”阿格拉雅用冷漠的眼神看了他一眼，扭头回答梅诗金说就写“我不做交易”。
三小姐夸赞公爵字写得好，还把他叫出去，说要送给他一样东西。她把加尼亚的字条给公爵看了。原来加尼亚让她回一个话，如果愿意做朋友，他就拒绝娜斯塔霞。这个字条让阿格拉雅更加鄙视加尼亚。她让公爵把字条还给加尼亚，并提醒他小心这个人。
公爵与加尼亚一起离开将军家。公爵把字条还给了他。加尼亚恼羞成怒，怪责公爵坏了他的好事，甚至破口大骂他是“白痴”。公爵很生气，决定不去他家租房住，声称各走各的路。加尼亚感觉到失态，便好言相劝，才把事情敷衍了过去。
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