节日名：小年
时间：十二月二十三或者二十四
“糖瓜祭灶新年来到”，这个说的是小年，你知道小年是哪天吗？
我知道，十二月二十三。
这可不一定，北京在腊月（十二月）二十三过小年，在我们老家是腊月二十四。海南等不少地区称元宵节为小年，云南部分地区小年是正月十六，有的地方除夕或除夕前一天叫小年，还有地方将冬至叫作小年……总之比较乱。
节日起源
小年是怎么来的？
这个问题，真把我问倒了，我查了《荆楚岁时记》，没有小年的相关记载。唐末的《岁华纪丽》也没有看到小年及十二月二十四的相关记载。唐宋时期有几十个节日要放假，都没有看到有小年的记录。
我在宋朝的《东京梦华录》看到十二月二十四为交年节的记载，宋代的古籍里也有每年十二月二十四日新旧更替日的说法。交年节没有查到其他资料，不太清楚这个更替日是什么意思。
《东京梦华录》二十四日交年。都人至夜请僧道看经，备酒果送神，
“小年”这个名称在满清的《燕京岁时记》才看到，民国时的《岁华忆语》称小年为小除夕。
诶，宋朝十二月二十四是“交年节”，小年是不是起源于宋朝？
这个，从时间和习俗来判断，我也认为小年可能起源于宋朝的“交年节”。
节日风俗
在宋朝，十二月二十四这天，不管是穷人还是富人都要祭灶。
南宋《梦梁录》：“二十四日，不以穷富，皆备蔬食饧豆祀灶。”
小年这天从宋朝到现在都要祭灶，只是祭灶的形式有些不同而已。民国的《岁华忆语》记述比较详细，我给你讲讲。
《岁华忆语》记载，二十三日晚上祭灶，要供红枣汤，用麦芽糖和芝麻做成灶糖，还要供一些草料和豆子。糖是给灶王爷吃，草料和豆子给灶王的马吃。祭祀完后，把灶王爷的神像烧了，表示送灶王去天上见玉帝。
《岁华忆语》二十三俗谓之小除夕。是晚，人家祀灶神，供红枣汤，以饴和芝麻，曰灶糖；供料豆，云秣神马；取灶神像焚之，云送上天。
为什么要给灶王爷吃糖？
明代的《帝京景物略》有个说法，说灶王爷十二月二十四要去天上向玉皇大帝汇报家里一年的事情，给灶王爷吃糖是希望他在玉帝面前多说好话，少说坏话。
《帝京景物略》廿四日，以糖剂饼、黍糕、枣栗、胡桃、炒豆祀灶君，以糟草秣灶君马，谓灶君翌日朝天去，白家间一岁事。祝曰：好多说，不好少说。
祭灶一会说是二十三，一会说是二十四，到底是哪天呀？
在古代，祭灶二十三还是二十四已经产生了分歧，满清时的《日下旧闻考》就提到了这个分歧，说北京祭灶是二十三，而南方是二十四。但是同样是在北京，在明代是二十四，到满清时是二十三晚上，根据《岁华忆语》记载，作为南方的南京祭灶也是二十三日。
灶王爷二十四这天去向玉帝汇报，可能有的地方提前一天祭祀，有的地方在当天祭祀，我感觉分歧在这里。
至于其他地方在冬至、正月十五、十六过小年，这个小年可能与祭灶没有关系。
整理：王瑜
2019年8月
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