想必读者看到这个标题，大多会想到余华先生鼎鼎大名的代表作《活着》。在那本书中，主人公福贵的人生和家庭不断经受苦难，他所有的亲人，母亲、妻子、儿女、女婿、外孙，一个一个地离他而去，到最后只剩一头也叫福贵的老牛在阳光下陪伴他回忆过往。这是一个关于苦难的故事，也是对人为什么活着的一个终极追问？
余华的答案显而易见，人就是为了活着本身而活着，在活着之外并不存在人生的其他意义。
这句话说起来简单，正确认识很难，真正能做到就更是难上加难了。好像绝大多数人在绝大多数时间都不会把活着看成生命的最终意义，而是在活着之外，总要追求点什么。
我国自春秋战国百家争鸣始，至汉武帝时期“罢黜百家，独尊儒术”止，基本形成以儒为主、儒道法三家合揉的思想文化，儒家的价值观可以谓之为“三不朽”：太上有立德，其次有立功，其次有立言，不管是立德、立功还是立言，总之是要雁过留声、人过留名，不能白在世上走一遭。法家更是以“富国强兵”为己任，是天生的行动派。道家看似超凡脱俗一点，主张“无为”“尚柔”“守弱”，但仔细一琢磨，还是不对，“无为”是为了有为，“尚柔”是为了“克刚”，“守弱”是为了“胜强”，与儒法两家相比，只是思想方法不一样，出发点和落脚点别无二致。所以，王国维先生在《<红楼梦>评论》中说：“吾国人之精神，世间的也，乐天的也”。既然是世间的、乐天的，就总要有所求、有所谋、有所务，至于那本就为数不多的避世隐士、修仙道士，又有多少走的是“终南捷径”呢。
当然也有例外。最近在看中越边境战争的一些事儿，“猫耳洞人”在那种极端的生存条件下，与莽、鼠、毒蛇共生共处，高等动物与低等动物之间的界限不再那么明显，而是有了一个共同的追求，那就是生存、活着，名、利甚至爱情、亲情都被一层层地剥掉，在活着面前统统退居次要地位，生命的本质一览无余。刘慈欣在《流浪地球》中，描写了一些传统社会人伦关系的瓦解，用语之平静、冷峻，让人毛骨悚然的同时又不得不理性淡然，在面对人类的集体幻灭时，唯有生存才是最高法则。
莎士比亚在其著名的悲剧中借哈姆雷特之口吼出：“生存还是毁灭，这是个问题。”生存还是毁灭，确实是个问题，但又不是个问题，因为唯有生存或者说活着才是生命永恒的主题，如果说毁灭也有意义，那只在于毁灭是为了另一种的生存。问题是，如何生存、如何活着？追名逐利、爱惜羽毛叫不叫活着？声色犬马、贪图享乐叫不叫活着？卑躬屈膝、奴颜媚上叫不叫活着？委曲求全、退避三舍叫不叫活着？我想不叫，至少这些都不是活着的本体，只是活着的锈蚀。哲学和社会学上有个叫作“人的异化”的概念，从马克思主义观点看，异化作为社会现象同阶级一起产生，是人的物质生产与精神生产及其产品变成异己力量，反过来统治人的一种社会现象。简而言之，就是人从主宰变成了奴隶，统治人的对象可以有很多，比如资本、权力、名声甚至是科学技术，等等。这种现象在现代社会更是比比皆是、不胜枚举，作为一个自知自觉的人，我们要做的，不是向活着这一生命的本体上不断地贴金沾银，而是要用智慧的剃刀不断剔除锈蚀，努力寻求本心回归本体，从而成为一个真正的人。
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