如果你问，哪一类目标最好？
我很希望给你一个准确而简单的答案，但对这个问题来说，我只能回答：”看情况“。
之前我提到过，表现型目标相对精进型目标来说，可以给人更强劲的驱动力。他们做任务的时候通常有很大的能量和强烈的欲望，会尽力去证明自身的聪明才智，任务通常也会完成地更好。 但当奖励就在眼前的时候，上述结论在一定程度上来说，是值得商榷的。
在一项研究中，心理学家Andrew Elliot 和他的同事让一群学生参与了一个实验，有点像文字拼图游戏，学生要转动一个标有字母的骰子，然后拼成尽可能多的单词，拼的正确单词越多，得分越高。
实验人员对表现型组的学生说：这个实验的目的是要测试不同学校之间学生解决问题能力的水平高低。而对精进型组的学生说，实验是为了要研究怎样才能更好地玩好这个游戏。同时，实验组分别对两个组内的一半人说，如果你在试验中表现得好的话，那么，就会有机会获得额外的绩点奖励（大学生可喜欢额外的绩点了，所以这对他们来说是很有诱惑力的奖赏）。 拼单词要是没有额外的绩点奖励的时候，表现型和精进型的分数成绩是差不多的，都在120分左右。
但是，如果有额外绩点奖励，表现型的分数增加到了180分，而精进型仍然是120分左右，表现型组比精进型组的成绩高了足足有50%。这说明，专注于技能本身的精进型目标对于奖励的渴望并不会太大。但是，如果你对两组学生都解释并示范了拼字游戏的方法技巧，那么，精进型目标的学生能学的更快，获得的分数也更高。
另一个实验证明了表现型目标能让人在广泛多样的任务中，更倾向获得优秀的成绩。
比如说，在解决数学问题和玩弹珠上同时都很厉害，在一些情况下，还能让学生的考试分数更高。但这类实验中，一般实验参与者的任务对他们来说都不算是很大的挑战，需要解决的问题和要玩的游戏通常都是比较简单的，获得好成绩的学科，通常班里其他人大部分的成绩也都相对较高。
所以，当你发现有些事情很简单的时候，就会更有动力去把简单的事情做得更好去证明自己的能干，同时，这些事情通常也会给你很好的结果。
但有一个事情是需要提醒的，当前行的路变得崎岖，当人们要处理一些不熟悉的、复杂的事情、困难的任务、遇到了障碍、挫折、甚至推倒重来，这时候，精进型人一般就会明显比较占优势了。
我和Laura Gelety进行了一系列的实验，去观察精进型和表现型目标的人是如何去面对去处理困难的。我们会告诉实验者说，我们要研究的是问题解决的能力。
有一半的实验者被告诉说，我们会帮他们提高学习成绩，解决概念理解和问题分析方面的学习障碍， 使他们获得更好的成绩，换言之，我们给了他们一些证明自己聪明才智的表现型目标。另一半的实验者，被告诉说，实验任务是寻找一种能让人更好提升自己能力的训练方法，他们的目标是充分利用好各种有价值的学习机会。我们通过提升他们的问题解决技能，给了这些学生一些精进型目标。 我们按困难程度把问题分成不同等级，然后再分别给不同的实验参与者。我们把无法解决的问题给他们，但没说这些问题是暂时还没有人解决过的。我们还在实验过程中打断他们的运算，加快计时器的时间，设置了各种人为干扰因素。
通过这一系列的实验，我们发现，追求精进型的人不论是对于问题的困难程度、还是对于我们的干扰，受的影响都是很小的，他们的完成成绩都差不多。而在表现型实验组的景象就完全不同了，当我们设置的干扰变多，或者问题的难度增大时，他们解决难题的数量就会减少。
还记得之前说过的，对于个人的成功而言，其信心是非常重要的驱动因素，人们倾向于在他们的坚韧信念下做得更好。这道理相当正确，但是，通过上述实验我们发现，这个效用对于表现型目标的人来说，影响更大，而对于精进型的人来说，影响相对没那么大。
当我们把问题的难度提升并且告诉实验者的时候，他们对于成功的预期明显都会降低。因为困难变大了，在实验中要获得好的表现就更难了。受影响最大的，是表现型目标的人，他们的信心一下降到了谷底。而精进型目标的人不一样，虽然信心也降低了，但是他们的成果还是和正常水平的他们差不多，也即是说，不管他们认为他们将在任务中表现有多差，但是他们始终会保持尝试和保持学习，从而相对更好地完成任务。
值得注意的是，当你专注于要精进而不是要表现的时候，你至少在两个方面能受益。一方面，当任务变得困难的时候，当你在面对复杂情况、时间压力、各种障碍、各类意想不到的问题和调整的时候，你不会变得太过沮丧。你更可能相信只要不断尝试和努力，总能进步和获得更好的成绩。
另一方面，当你开始怀疑自己是否能做好这件事情的时候，你仍然会很可能继续保持前进，因为就算结果已经不敢奢望，但过程中，你仍然可以学到很多很多的东西，你仍然会获得进步和提升。所以，当一个任务是非常困难的时候，坚韧是完成任务的一个关键，而精进型目标在这种情况下，拥有比表现型目标更大的坚韧度。
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