僧伽难提尊者是印度的第十七代传心印教的祖师，室罗筏城的人，这座大城有一个国王宝庄王，宝庄王生了太子，就是这位尊者。
可是这位太子在七岁的时候，就不欢喜世间的快乐；为什么世间的一切快乐，他都不欢喜呢？因为他善根深厚，不像我们一般人，这么颠颠倒倒，随波逐浪，在生死的苦海里头漂流。他愿意不在生死的苦海里头漂流，所以就厌倦世间的快乐。愿请出家：他常常要求父王让他出家修行。因为这样，他就常常打坐。七岁就开始练习打坐，结上双跏趺坐；一坐就是一天，或者一宿，就这么练习。
有一天晚间，他到附近一个大岩石的窟窿里头去，自己一个人在那里头打坐。十六祖至彼，见安坐入定，祖俟之，三七日，方从定起：在岩洞里坐的时候，十六祖来这儿，看见这位僧伽难提尊者正打坐入定。于是十六祖就在这儿等，一等，等了二十一天，他才出定。
十六祖看他能坐二十一天，就问他：“你在这里坐着，是身入定呢？还是心入定呢？”
僧伽难提就说：“身也定，心也定。”并不是单单身定，而心不定；或单单心定，而身不定；这是身心俱定。他答得是很有道理的。
十六祖还是愿意和他辩论，来找他的毛病；就说：“身心俱定，何有出入：你身心都定，怎么还有出定、入定呢？你身也定、心也定，就应该时时都在定里头，没有出入。”
曰：虽有出入，不失定相。十七祖僧伽难提就说了，虽然有出入这种的境界，但是“不失定相”，我还是没有失掉我入定的境界；没有失掉，我就是醒来也还是和在定中是一样的定相。
十六祖在这个时候说：“你不失定相，那你把定相给我看一看，看你这个定相是什么样子的？”这么样一问他。僧伽难提尊者也就豁然开悟了；明白一切诸法本自清净的，一切大定本无出入的，就开悟了！豁然，就是开悟了。即求度脱：于是尊者就求十六祖剃度他出家。
十六祖就用右手拿着钵，举到天上大梵天王的梵宫殿，受天人的供养，把天上的香饭给取来。取来了，与尊者同食：于是说：“你吃饭啦！你坐这么多天，我来供养供养你！同时也吩咐徒众们一起吃，可是这时徒众们忽然生出厌恶的心，都没办法享用香饭。十六祖就说：“这不是我的过错，是你们自己的业感。”随即就分出一半的座位，命令僧伽难提尊者坐下与他一起用饭。徒众们更起疑心了：怎么没有一点师父和弟子的规矩和辈分呢？
十六祖也知道大众起疑心，就说：“你们没办法享用香饭，这是有原因的。你们要知道现在和我同座一起吃饭的人，就是过去庄严劫的婆罗树王佛，应身来到这个世间教化众生的，以后将为第十七代祖师。而你们就在庄严劫中，已经得到三果，可是没证到无漏的人。”
大众心想：师父您的神通力量，我们相信。可是您说他是过去婆罗树王佛来的，我们怎么会相信呢？这时候僧伽难提尊者知道大家生出轻慢心，就说：“佛在世时，世界平正，没有丘陵、江河、沟洫，水也都很甘美的，草木滋长茂盛，国土丰盈，没有八苦，人们都行十善。而现在佛入灭已八百多年了，世界丘墟不平，树木枯悴。人没有真正的信心，正念也很轻微的。不信真如佛性，只爱神通力量。”
尊者以右手，入金刚轮际，取甘露水，以琉璃器持至：那么尊者在这时候也得到神通了，就伸右手到地底下的金刚轮际，那个地方的水都是甜的，和甘露一样，用琉璃器皿拿水回来了。大约吃完了香饭，大家就喝点甘露水。大众见到了，都很钦慕，马上作礼忏悔。
十六祖把法就传给他了。后来他到摩提国，就把法传给伽耶舍多尊者了。传法之后，即右手攀树而化：这时候，僧伽难提尊者就用右手攀到树上，把身体悬在空中，就往生了！什么病也没有，就往生了，你说自在不自在？啊！这真是解脱了！你看，这很好玩的，用右手抓住那树枝，就圆寂了！
十七祖僧伽难提尊者传法偈：
心地本无生，因地従缘起。
缘种不相妨，华果亦复尔
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