齐桓公,春秋时期的五霸之一，“振臂一呼，应者云集”的重量级人物。他威望和实力绝不是吹牛骗来的，谋臣管仲是他称霸诸侯的智力支持。
尽管齐国的军事力量并非老大，但齐桓公的胆略和仗义却是其他国君难以望其项背的。
齐桓公坐了４２年的“寡头政治”，召集过２６次“国际和平峰会”，２８次出动军队。不仅帮助被外族欺负的诸侯小国，也收拾那些翘尾巴的诸侯大国。
据《史记》记载，齐桓公自称：“寡人南伐至召陵，望熊山；北伐山戎、离枝、孤竹；西伐大夏，涉流沙；束马悬车登太行，至卑耳山而还。”
政治上齐桓公“尊王攘夷”，把周朝皇室抬举到了最显赫的神位上，同时又佩戴上“国际警察”徽章。他曾在诸侯会盟的公开表示：“诸侯莫违寡人！”
战争对于齐桓公来说是一种快乐，哪里有烽火狼烟，哪里就有活力四射的齐桓公。紧要关头，齐桓公御驾亲征，帮助燕国击溃了频繁骚扰的山戎部落。
将士凯旋，燕国君主亲热送行，只顾宾主寒暄，竟不知不觉地出了本国边境。这种无意间的失态显然与古礼不合，但齐桓公表现出一派天朝大国的领袖风范，《史记·齐太公世家》写道：
燕庄公送桓公回到齐国境内。两人边走边聊，竟然不知不觉地出了燕国国境，这令燕庄公非常尴尬。
齐桓公笑道：“除了周天子，诸侯之间的迎送不应该超越自己的国境，我绝不让燕国君主处境难堪。”他当即宣布，把脚下本来属于齐国的土地无条件地割让个燕国。
《齐太公世家》的另一则典故，只为鸡毛蒜皮的一点小事儿，齐桓公不惜休老婆、断邦交、打战争。他身上具备了传统英雄所必需的个性条件：
“桓公与夫人蔡姬戏船中。蔡姬习水，荡公；公惧，止之。不止，出船。怒，归蔡姬，弗绝。蔡亦怒，嫁其女。桓公闻而怒，兴师往伐。”
就是这位令诸侯闻风丧胆的枭雄，没有遵从管仲劝诫铲除身边的三名亲信（为追求权力“自宫”的宦官竖刁、把亲生儿子做成蒸肉奉献给齐桓公的易牙，还有“跟屁虫”、１５年不肯回家省亲的卫国贵族卫开方。），致使齐桓公自种祸根，死不瞑目。
管仲对齐桓公说：“如果对自己的身体都忍心残害，对别人岂不更虎狼成性？如果对自己的骨肉都下得狠心，对别人还不是蛇蝎心肠？连父母妻子都能抛到九霄云外，其他人又算得了什么呢？
公元前６４３年，齐桓公沉疴在床，不久于世。管仲的话果真应验了。齐桓公到了“英雄垂暮”时刻，病入膏肓。
身边三名亲信转而投靠齐桓公的儿子姜无亏，并允诺除掉太子姜昭，帮助继承王位。政治阴谋开始，齐桓公的寝宫被强行戒严，任何人不准出入。
三天以后，齐桓公奄奄一息。三人看齐桓公断不了气，就赶走御前的侍从，寝宫四周筑起高高的围墙，冷冷清清的宫殿里空无一人，只有叫天不语、唤地不灵的“老英雄”。
谁也不知道他的死亡时间，尸体腐烂，恶臭刺鼻，苍蝇乱飞；密密麻麻的蛆虫爬到了宫墙外面——“春秋五霸”的英雄时代悲凉地结束了。
曹操在《短歌行》中这样评价齐桓公：“齐桓之功，为霸之首。九合诸侯，一匡天下。一匡天下，不以兵车。正而不谲，其德传称。”
可见，桓公的功绩之大，而他的晚年结局与他的前半生相差之大更是能够警醒我们。
垂暮的康熙也对儿子们举齐桓公的例子，他担心身后是一片骨肉杀戮。
父母儿女是永恒的话题，亲情、义务和责任纠缠不清，但在金钱和权力面前，这些美好的东西往往就会消失。
但愿没有这种悲剧不再出现，但愿父母爱，子女孝，兄弟情，和家亲。
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