旁白：她面容姣好，风姿绰约，但被造化安排错了，出生在小职员的家庭里，也就只好将就嫁给了教育部的一个小科员，她虽然地位低下，却迷恋豪华的贵族生活，她的处境让她无休止的感到痛苦。
第一幕 家里
这天傍晚，雪越下越大，外面北风呼呼，屋里的玛蒂尔德呆坐在火炉旁，罗瓦塞尔从外面回来，抖抖身上的雨雪。
罗瓦塞尔：哦，我的天哪，我快要冻僵了。
玛蒂尔德：快来吃晚餐！
罗瓦塞尔：好的，让我看看我贤惠的妻子给我准备了些什么，（他揭开盆盖）啊！多么美味的炖肉！世上哪有比这更好的东西？（他满足的说）
玛蒂尔德：真是要命，这就满足了？
罗瓦塞尔：那是的 ，我有个如此漂亮贤惠的妻子，我还有何理由不满足，这是上帝对我的恩赐。（他得意的说）
玛蒂尔德：你快别说了，这样好吃的东西也堵不上你的嘴。（她冷冷的说）不过今天怎么这样开心，拾着钱了还是升职了？（她撇了他一眼）
罗瓦塞尔：呐，拿去吧！这是特意为你准备的一样东西。（他给她一个大信封，脸上露出得意的笑）
玛蒂尔德：（她匆忙打开信封，从里面抽出一张请帖）兹订于1月18日（星期一）在本部大厦举行晚会，敬请准时莅临，此致罗瓦赛尔先生夫人，教育部部长乔治·朗蓬诺暨夫人谨订，（她把请柬往桌上一丢）我要这个干什么？
罗瓦塞尔：可是，亲爱的，原以为你会很开心。你一直都不曾出门做客，这是一个机会，并且是一个千载难逢的机会！为何不去？
玛蒂尔德：去？你倒是教我如何去见人？穿的这样破破烂烂？（她不耐烦的说）
罗瓦塞尔达：你上戏园穿的那件衣服呢？照我看，那件应该就很不错。
玛蒂尔德：那件？算了吧，我想我是没有必要去赴会的。有哪位同事的太太能比我有更好的衣衫，你就把请帖送给他吧（她平和的说，但强忍着泪光）
罗瓦塞尔：玛蒂尔德，咱们再商量一下。一套过得去的衣服，一套在别的机会还可以穿的、比较简单的衣服得用多少钱？
玛蒂尔德：（她低头算了一会）我也说不上到底要多少钱，不过有400法郎，大概就可以买到了。
罗瓦塞尔：好吧！真是一笔不少的支出，我就给你400法郎，可是你得好好想法子做件漂漂亮亮的衣服。
玛蒂尔德：可是……我既无首饰，又无珠宝，没有什么东西可以佩戴，想起这我就心烦。在晚会上，我一定会显得很寒碜，我还是不去为好。
罗瓦塞尔：你可以佩戴几朵鲜花呀。在这个季节，这么打扮很雅致。只要花十个法郎，你就可以买到两三朵特别漂亮的玫瑰。
玛蒂尔德：（她丝毫没有被说服）不行……在那些有钱的女人面前显出一副穷酸相，是最丢人的一件事。
罗瓦塞尔：（他忽然叫了起来）你脑子太不灵活了！你去找你那位朋友福雷斯杰太太，向她借几样首饰，不就齐了？你跟她的交情不错，这事不难办到。
玛蒂尔德：（她快活得直嚷道）这倒是真的，我怎么没有想到！
第二幕 晚会后回到家
旁白：第二天玛蒂尔德跑到她朋友的家里，诉说她的苦恼。 并且向福雷斯杰太太借到了一长串特别美的钻石项链。晚会的日子到了。卢瓦瑟尔太太大出风头。所有的男人都注视她，打听她的姓名，求人引见。 第二天，凌晨四点钟，丈夫怕她着凉把带来的一件比较寒酸的衣服披在她的肩上，她担心引起那些裹在豪华皮衣里的阔太太们的注意就和丈夫匆匆忙忙离开了，回到了家。
玛蒂尔德：啊！（她尖叫起来）
罗瓦塞尔：你怎么啦？” （他衣服脱到一半）
玛蒂尔德：（她转身向着他，失魂落魄地说）我……我……我把福雷斯杰太太的项链弄丢了。
罗瓦塞尔：（他霍的一下站起来，他大惊失色）什么！……怎么搞的！这不可能！”你能肯定离开舞会的时候，项链还在？”
玛蒂尔德：是的，我在部里的前厅还摸过它呢。不过，如果是在街上丢失的，我们该听得见响声。肯定丢在马车里了。”
罗瓦塞尔：对，这很可能。你记住车号没有？”
玛蒂尔德：没有。你呢？你也没有注意车号？
罗瓦塞尔：没有。（他又穿上了衣服）我去把我们刚才步行的那一段路再走一遍，看是不是能够找到。
旁白：于是，他走了。而她，仍穿着参加晚会的那身礼服，连上床去睡的力气也没有了，颓唐地倒在椅子上，万念俱灰，脑子一片空白。丈夫回来的时候，已将近七点钟
玛蒂尔德：怎么样？（她急忙问）
罗瓦塞尔：没有，我到警察局与各家报馆去，挂失悬赏，又到出租小马车的各个车行去找了一遍。总之，凡是有一线希望的地方，我都去过了，但一无所获。
玛蒂尔德：那怎么办？（她几乎要哭出声来了）
罗瓦塞尔：现在我们只好写一封信给你的朋友，告诉她你把项链的链条弄断了，你正在找人修理。这样我们就有时间好回旋应付。
玛蒂尔德：好！
旁白：但一个星期过去了，他们一筹莫展，什么希望都没有了，最后，他们马上动手借钱，他打了不少借条，承诺了一些可能导致自己破产的条件。他与高利贷者以及各种放债图利的人打交道，把自己后半辈子的生活都搭进去了，冒险签了一些借约，也顾不得将来能否偿还，是否会身败名裂，买了一条新的给福雷斯杰太太。
第三幕：十年后大街上
旁白：这些年来，他们一直在努力还债，卢瓦瑟尔太太脏活累活干遍了，她穿得和平民百姓的家庭妇女一样，她要一个子儿一个子儿地捍卫自己那可怜的钱包，十年过去了，他们还清了全部债务。的确是全部，包括高利贷的利息，还包括利滚利的利息。 卢瓦瑟尔太太变成了一个穷人家的妇女，强悍、泼辣而又粗野。头发不整齐，裙子歪系着，两手通红，说话粗声粗气。
旁白：一个星期天，她上香榭丽舍大街溜达，好消除一个星期来的疲劳。突然，她看见一位太太带着小孩在散步。原来是福雷斯杰太太，她还是那么年轻，那么漂亮，那么迷人。
玛蒂尔德：（激动）要不要上去跟她搭话？是的，当然要去。现在，她既然还清了全部债务，就可以把一切都告诉她。为什么不告诉呢？ （她走过去）让娜，你好！
福雷斯杰太太：（她一脸诧异看着这位陌生人，结结巴巴说）不过……太太……我不知道……您大概是认错人了。
玛蒂尔德：没有认错，我是玛蒂尔德·卢瓦瑟尔呀！
福雷斯杰太太：（她喊了起来）哟……我可怜的玛蒂尔德，你的变化太大了……
玛蒂尔德：是的，我过了好些苦日子。自从上次我跟你见面以后，我不知道有过多少艰难困苦……而这，都是因为你……
福雷斯杰太太： 因为我……那是怎么回事？
玛蒂尔德：你还记得我向你借了那串项链去参加部里的晚会吧。
福雷斯杰太太：是的，那又怎么样？
玛蒂尔德：怎么样！我把它弄丢了。
福雷斯杰太太：怎么可能！你不是已经还给我了吗？
玛蒂尔德：我还给你的，是跟原物式样相像的另一串。这十年，我一直在为这串项链欠债还债。你知道，这对我们可真不容易，我们本来什么家底都没有……现在，终于把债全还清了，我简直太高兴了。
福雷斯杰太太：（听到这里，停下脚步，问）你是说，你花钱买了一串钻石项链来赔我的那一串吗？
玛蒂尔德：正是，你一直没有发觉，是吧？两串项链简直是一模一样。（说着，她感到一种既骄傲又天真的快乐，脸上露出了笑容）
福雷斯杰太太：（非常激动，她一把握住朋友的双手）哎呀，我可怜的玛蒂尔德，但我的那一串是假钻石呀，它顶多值五百法郎……
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