一些研究显示，幼儿时期与成人期学习第二语言相比，最大的优势是幼儿会在语音语调方面比成人学得更好。当然，儿童达到这个效果的前提是，有很标准的母语人士教学。英国的研究人员对希腊的儿童和成人学习英语进行对比，发现，儿童唯一的优势就是在学习单词的发音时，提高比成人快。而成人在学习英语的速度上，尤其是词汇积累和语法习得上面，远超过儿童。
幼儿一个星期真正学习到并且能够灵活运用的单词只有7个左右。而对于语法的习得，更是建立在对单词的大量积累基础上。就算是母语为英语的小朋友，从最开始的20个月左右的词语练习，要到28个月左右，才会产生简单的语法习得。并且对于比较难的时态的学习，学得更慢。并且，很多发音，小朋友因为身体发育未到达相应程度，是很难发出来的。比如/s/音，就算是英语为母语的儿童，都要到7、8岁才能够准确发出来。
对于学习第二外语，大量暴露在语言环境中，是非常重要的，也就是，不停地练习。如果在香港还比较好，因为很多家长都会跟小朋友用英语交流，小朋友的菲佣姐姐也用英语，练习的机会多。所以很多小朋友在幼儿园毕业进入小学，就能够听懂英文新闻，并且用英语复述出来。对于内地的小朋友来说，缺少语言环境，难以将在外面各种语言中心学到的内容，在实际生活中运用，除非能够在家庭或者学校中提供语言环境，否则效果甚微。
除了缺少语言环境，小朋友的母语也会对第二外语的学习造成影响。一是发音的影响，像四川人发/n/这个音(noodle)，香港人发r音(red)，都会受到本身语言的影响。而是语法方面，比较经典的栗子就是一位4岁的中英混血小朋友说她给蚊子咬了“i give mosquito bite.” 所以，这一点又要求英语教师能够懂小朋友的母语，了解他们的表达含义，即时进行语法纠正，并且了解到他们错误发音和语法的来源之处。
对于英语早教，如果父母不能提供持续支援英语学习的环境，是收效甚微的。而是否一定要外教，还是取决于外教自身的教学水平。很多早教机构为了撑面子，吸引家长，随便在青年旅社门口找几个前一天还在吸大麻的穷游鬼佬，随便唱唱歌、做做游戏互动一下就完事。之前有一个小朋友，父母带她去早教机构，教室里面吵吵闹闹，外教每次鼓励小朋友，都会发出很夸张的声音，弄得小朋友从此以后非常怕声音大、人多的场合，社交出现问题，在学校不说话，得了选择性缄默症。
其实二语习得分为（英语）四个阶段
第一阶段：沉默期
语言学家克拉申(Krashen)的理论，儿童在习得母语时，总是经历一个为期大约一年的“听”的过程(沉默期)，然后才开口说出第一个词。这一规律同样适合于第二语言习得。第二语沉默期的长短因人而异，有的只要一天，有的则要半年或更久。
第二阶段：英语语法干扰期
刚从沉默期走出来的孩子，刚刚学会开始应用第二语言，但是错误非常多，不习惯第二语言的规则。
语法干扰期是掌握语言的必经阶段。孩子尝试着把语言按照一定规则组织起来，创造出大量的表达方式（其中有很多错误）。这是儿童掌握语法规则，建立语感的必然方式。
第三阶段：学术英语提高期
孩子可以讲英语了，家长就认为完成了英语学习任务，其实这只是证明日常口语学习部分达到了一个水平，但是掌握的不全面。许多中国孩子进入美国课堂学习时发现课本看不懂，学科词汇听不懂。原因在于他们并没有掌握学术英语知识。而这方面知识对于孩子的学科应用水平和日后的工作交流起到至关重要的作用。
第四阶段：学习曲线上升期
达到英语学习一个阶段后孩子的提高水平趋于缓慢，多数家长这时看不到孩子有明显进步就会施加很大压力给他们，担心孩子英语水平下降。专家提醒家长不要焦虑学习中出现的曲线期，这是每个学习者遵循的自然规律，只要坚持不懈，按照既定的目标发展会突破平缓期，继续提高英文水平。
不同年龄阶段学习外语的各自优势
儿童(3 至 10 岁)
他们学习外语的优势是大脑的可塑性最强，在语言才能方面未呈现差异;在习得自然的语音方面占有绝对优势。这一时期学习外语可能在大脑中留下痕迹，激发神经功能系统，以后再发展，语言习惯和能力比较容易形成。缺点是他们的长期记忆能力较差，母语与外语，本土文化与外来文化容易混乱，抽象逻辑思维能力还没有形成，时间花得多。因此他们的外语学习特别需要好的条件，如双语的社会生活环境，在这一环境中将外语作为思维工具、游戏工具和交际工具，或者具有非常好的师资条件及完备的教学设施。
少年(11 至 17 岁)
他们学习外语的优势是，少年的认知能力已发展到较高水平，其元语言意识较为敏感，模仿力和记忆力极强;少年比儿童更善于利用语言交际策略，理解语言和文化的能力强，从而促进语言输出。少年的情感屏障没有成年人高，一般不像成年人那样过于计较他人对自己的态度，情感屏障低有利于内在机制的正常运转。少年跟成年人一样，能利用所学的语言规则进行监控，而儿童一般缺乏监控语言输出的能力。由于以上方面的原因，少年在学习速度及学习具体语言方面(如词法、句法、听力等)有超过成年人和儿童之处。缺点是比儿童的学习要花更多的精力，要求有更高的学习自觉性和坚持性;教学计划中安排的学习科目太多，易造成顾此失彼。
大量事实表明，儿童习得第二语言时确有一定的优势，如语言习得开始早最终水平会很高。
如果父母想让小朋友学习英语，自己时间精力充裕的情况下，可以跟小朋友一起学习。每周拿出一些家庭时间，父母一个当老师，一个当小朋友的同学，一起练习英文拼音（phonics），看一些英文动画片，学唱一些英语儿歌，做一些小游戏巩固效果。在生活中，遇到学过的内容，要及时唤起小朋友的记忆，并在真实情景中巩固。学习是在生活中进行的，而不是课堂。
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