电视上，背景画面山峦起伏，一个谢了顶穿着旧衣裳的中年教师正在接受杂访"什么是幸福？得天下之英才而教之才是我的幸福。"看到这一幕江川一怔，不禁坐直身体。
直到这一刻，他才明白了这谢了顶的中年男人这一生的理想和追求。他怔怔地想着，被电视里主持人说的话打断了思绪。这个男人获得了最佳教师的称号和奖杯，看着男人脸上幸福的笑容，江川知道这个最佳教师对男人意味着什么。
二十年前，一个年轻的男人来到了一个最贫穷的山村去当老师，他来之前，村里是没有老师的，孩子更是不知道书是什么。就这样，这个年轻男人由一辆牛车带进了破落的村里，他像一束光一样，照进黑暗的村落改变了许多孩子的一生。
这个年轻的男人就是江川的父亲，也是电视里的中年教师。二十年前，八岁的江川跟随父亲走进了大山，八岁前江川的生活与进入大山之后的日子是天壤之别。年幼的他打心里瞧不起这些大山的孩子，他们粗陋，衣服也是破破烂烂的，一点也不干净。破旧的山村、贫困的生活，让年幼的江川打心里讨厌这个鬼地方！
江川一直想让父亲回到城里教书，他不明白为什么这些老师里只有父亲去下乡支教。可是没有办法，这是父亲的决定，从那以后，村里盖了简陋的教室：父亲在这个教室里开始了他二十年如一日的教书生涯。
长大后的江川离开了大山回到城市里上大学，毕业后开始工作的他不顾父亲的反对，坚决地留在了城市。因此，他和父亲已经有整整三年没说过话了。父亲想让他回大山里教书，而江川再也不想去了。
直到现在，他听完父亲说的这一番话，才懂得了父亲的坚守。他和几个学生乘到火车回到了大村里。
江川踩着脚下的泥泞，仿佛回到了二十年前与父亲坐在牛车里的场景。回到村里，却听村里的老人说，父亲住在县里的医院。他心里一惊，忙往医院赶，却看到了躺在病床上的父亲。
秃了的头，破旧的衣裳，身躯也没有以前那么魁梧。小时候那个总是爱背着他上下学的父亲已经不在了，岁月无情，他累垮了身体。他这二十年来勤俭，衣服破了缝缝、菜吃野地里挖出来的，他把所有的钱捐给了上不起学的孩子们，而自己的病却拖到了晚期。临终前，父亲握住江川的手断断续续的说："回来了…"
第二天清晨，阳光照映在教室里的讲台前，江川站在父亲曾经站着的讲台、带着父亲的希望和幸福，等待着孩子们到来，开启新一天的篇章。
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