原文：
以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉。以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。
故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无语二民自朴。
译文：
治国者以正不以奇，用兵者以奇不以正。然而以正治国，虽是合于正道，仍是有位而治，以奇用兵，仅止于暂应一时之变；若用正奇这两者来治天下就不合适了，我何以知道会这样呢？只要从下面几个无为而治的反面情形来看，就可以明白。
天下的禁忌太多，人民动辄得咎，无所适从，便不能安心工作，生活愈陷于混乱。在上位者的技巧太多，人民起而效尤，智伪丛生，邪恶的事层出不穷。法令过于严苛森严，束缚人民的自由太过，谋生困难，盗贼就愈来愈多。
因此，圣人有鉴于此，便说道：我无为，人民便自我化与；我好静，人民也自己走上正轨；我无事，人民便自求多福；我无欲，人民也就自然朴实。
引语：
“以正治国，以奇用兵”，这两句就概括了政治与军事的特质，可以说是一字千金，一言九鼎。治国必须用正道，其意是要按照公认的原则，堂堂正正地去治理国家，不要个人的随意性，不要暗中的勾当，不要企图出奇制胜，这些都不符合健康政治的要求。政治要为民众办事，要协调各阶层各集团之间的利益，要管理社会的日常生活，要是社会安定而有秩序地向前发展，一定要有一套公开化、法律化的行为规则，要有彼此制约和互相监督的机制，要有计划有步骤地进行社会建设事业。这些都属于以正治国的范围。军事则不然，军事是一种非常时期的行为，它是社会矛盾发展为对抗性矛盾。用兵作战目的、方向是受政治制约的，但用兵的具体做法却不能因循守旧，而是强调出奇制胜。历史上的战争，往往是以少胜多，以弱胜强，就是因为用兵双方并不总是正面较量，而是高明者与对手斗智，出其不意，攻其不备，静如处女，动如脱兔，还要制造假象，迷惑地然，进行心理战、情报站，俗话说兵不厌诈，向来如此。
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